失色，起身便往门外走。忽觉受骗，又复入院。时宝莲刚从门外入，见此情形，便大叫道：“你们几只蠢猪，只知生来吃饭睡觉拉屎，男儿们是去为国战斗，去为你们求功名富贵。我恨自己不是男子，不能一同去杀倭贼。再在此胡闹，我打断你们的狗腿！”几个妇人噤若寒蝉，向门外挪步。回首见宝莲凶相，惮忌不敢再骂，遂立于门外大哭。

正说间，家昌与众弟兄一同回来。丘玉华、曾苏、廖荣华见自己的婆娘在谢家放泼，颜面尽失，抬手要打。谢家昌等慌忙劝阻。几个婆娘悻悻然走开。曾苏追上前，指着老婆骂道：“我此去打仗，立大功，做了大官，娶个北妹回家，便休掉你这臭婆娘！”曾苏回首骂道：“休便休，老娘不惧！”众人大笑。宝莲道：“昌儒，我也随你们去杀倭贼，我并不比你们差。”黄福华笑道：“女流上战场，别被倭贼笑话我中华大国无男人。”宝莲道：“你这个胡子佬，你跟薛猴子、阿桂一齐上，未必是我的对手。”家昌劝道：“粤地近海，岂无寇至？宝莲留在家乡，将来亦可为抗倭出力。我此去抗倭，九死一生，只求宝莲照顾好我的家人和儿子，儿子要多读点书，不可太娇惯。”宝莲道：“昌儒放心，我一定会照管好家里的事，把你儿子培养成一个顶天立地的英雄。我亦有一事相求，倘若倭贼侵我韶关，我战死的话，可否进你谢家坟墓？”谢家昌道：“你本是谢家人，若那时我没死，必令儿子在墓碑上大书：‘故显妣谢母穆老夫人之墓’！”宝莲听罢，放声大哭：“若果如此，我死一百次也值得！”众皆动容。贱养屡求家昌带他同去抗倭。家昌不许，令其与家乐共管家事。

出征之日，英烈祠前聚数千之众。县长许翥率众公务员来送行，乐昌民众亦自觉前来。河南碾米加工厂老板梁先生倡议：凡乐昌富户当捐些财资，安抚出征军士之家属。众皆赞同，并推谢德声为首。谢德声慷慨应诺。昔北江工农讨逆军亦有多人加入义勇军。陈桂满脸爪痕，泪水滞于伤痕上。陈桂之妻道：“昌儒大哥，阿桂矮小，打仗不行，拜托你多多照应。昨日，我劝他勿去打仗，还跟他干了一架。他连我都干不过的人，如何干得过东洋鬼？他一生一世最敬仰你，你一定要带他回来。我那四个孩儿不能没有父亲。”家昌安慰道：“贤弟媳勿要担心，我一定会带他回乡的。”阿桂之妻道：“反正你回来了，我向你要人就是。”忽见何武被母亲与媳妇各抱一只大腿。何武大叫：“你们不放手，我立即去死！”旁人皆相劝。两人便放手，忽见何武要走，其妻便跪行过去，用嘴死死的咬住何武之衣襟。

谢德声见家昌等人于祠内自立灵位，灵位前俱放着各自衣冠，不觉放声大哭；众父母妻儿闻知，亦放声痛恸。将行之时，众父母皆将平安符各赠自己的孩儿。众义勇军行不数步，回身一齐跪拜。乐昌民众见了，凄然痛哭，山野皆应。谢家昌哭道：“家昌实在不敢相瞒，此去凶多吉少。中华衰微，兵戈不断，累遭欺辱，百姓涂炭。我等有幸生于乐昌，夫乐昌者，乃乐且昌，人生在世，无不追求此二字。我等不舍生忘死，怎能换来百姓之乐昌。我等自小不肖，不爱读书上进，呼朋结伙，浪荡街头，各位义父义母为我等操碎了心。我等留衣冠于英烈祠中，只想留些念想给父母妻儿。”何武之母听了，昏厥于地。张叔谋三步一回首，高唱：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”众人送至火车站，忽众义勇军皆跪拜，谢家昌大哭道：“我等既自立灵位，便准备有去无回，各位义父义母，请受孩儿们最后一拜！”众皆磕首流血。满街满巷俱是哭声，义勇军父母多有昏厥者。众人皆泪盈满眶，迷蒙中见列车远去。（未完待续）