老者脸色冷了下来，轻嗤：“让百姓民不聊生的，哪是土匪！”

轻刃惊讶的看了眼赫连潭，再次为自家主子的高瞻远瞩惊叹。

赫连潭不动声色：“此话怎讲？”

老者迟疑的看了他一眼，良久，连声叹气：“这附近山上的土匪，都是咱们寻常百姓。农忙时节仍还回家里帮衬，落草为寇，也是迫不得已。”

这些话，本不该对一个外人讲的，但老者看到赫连潭的第一眼，便生出一种直觉。

他想，赫连潭也许能带着他们走出这僵局。

目光灼灼看着赫连潭，老者嗓音嘶哑：“天高皇帝远，当地地方官便是天。私加赋税，鱼肉乡里，百姓民不聊生。却告状无门，官官相护，苦的还是百姓。”

赫连潭低头，拳无声攥紧。

偌大的夏北朝，内里已如被虫蠹蛀空的架子，摇摇欲坠。

可想而知，在皇帝不知道的角落里，还有多少这样的事发生。

“道德经教咱们，要愚民，强其筋骨，空其志。但这里的人连活都活不下去啦，哪还在乎做良民？干脆落草为寇，打家劫舍，勉强维持生计。”

老者目光锐利如鹰，赫连潭竟觉得，自己的身份已被他看穿。

而他也猜到了老者的身份。

几任钦差的书信上都提到过这个人，西南匪首荆玉宇的老师。

想到自己离土匪窝子已经这么近了，赫连潭心跳的有些快。

这些土匪都是良民，如果可以的话，他希望能全部招安。

贪官污吏虽多，但总有乾坤朗朗的一日。

现下最要紧的，他得能上山。

沉吟片刻，赫连潭当机立断，看向老者，哑声道：“实不相瞒，在下此次就是为投奔黑山土匪而来。”

这回倒是轮到老者诧异了。

赫连潭面不改色：“我家中倾尽财力为我捐了个官，虽小，但油水倒也丰厚。只不过我不愿与那些人同流合污，时时顶撞。便遭了陷害，处处为难。”

他面色沉痛，仿佛亲身经历：“我不愿再这样下去，听闻黑山诸位英雄侠肝义胆，这才想来投奔。”