，姜岁寒才转向一首沉默立于阴影中的夏林厚：

“老相爷，疫病如虎，步步紧逼。赈粮更是悬顶之剑。殿下以雷霆手段整肃工所，可若腹中无食，再严的规矩也是空谈。”

夏林厚捻着胡须，眼中精光闪烁：“朝廷己数次下旨劝捐，收效甚微。江南那些豪商巨贾、积年粮绅，一个个捂紧了粮仓，坐看粮价飞涨，大发国难财！更有甚者，暗中与那些阻挠工赈的胥吏勾结，沆瀣一气！”

“劝捐不成，只因‘名’与‘利’未到火候。”

姜岁寒的声音不高，却带着一种洞穿世情的冰冷。

“他们不缺粮，缺的是…一个不得不捐的理由，一个捐了之后能刻在石头上的‘名’，和一个未来能十倍百倍赚回来的‘利’！”

她走到案边，提笔蘸墨，笔走龙蛇：

“其一，立‘忠义功德榜’。凡捐粮百石以上者，无论官绅商贾，即刻张榜公布于各府城门、总办处辕门及受灾州县衙前！捐粮数目，红字标出！待灾后，由殿下奏请朝廷，勒石立碑，树于运河要津，使其忠义之名，传于后世！”

夏林厚眼神一亮：“勒石传名…好！江南富户，最重身后名！此乃诛心之策！”

“其二，”姜岁寒笔下不停，“开‘皇商捷径’。明发告示：凡此次捐粮前二十名之商号，灾后由工部、内务府联合考评，择优擢为宫中贡品采买候选！许其货物首抵宫禁，挂‘御用’二字三年！此为‘利’！”

她笔锋一顿，墨迹在纸上洇开一点。

“重赏之下，必有勇夫。商人逐利，给一条通天捷径，不怕他们不打破头！”

“妙！”夏林厚忍不住抚掌，随即眉头又皱，“只是…此二策虽好，仍需有人率先垂范，方能一呼百应。如今这局面，谁肯做这出头椽子？那些老狐狸，惯会观望！”

“所以，其三，”姜岁寒放下笔，唇角勾起一丝极淡、近乎锋利的弧度，“需‘借势点火’。”

“请老相爷即刻修书，动用在江南的门生故旧、致仕乡贤！不需他们倾家荡产，只需三五家素有清望者率先认捐，哪怕每家只出五百石，车队务必大张旗鼓！旗号要鲜明——‘江南耆老，忠义输粮’！”

“车队所过州县，令地方官出城相迎，鼓乐齐鸣！百姓围观，自有口舌相传！更要…让那些一毛不拔的巨商粮绅的名字，在‘功德榜’上空着！”

“红纸黑字的空缺，便是无声的鞭挞！”

“舆论如刀，沉默亦是罪！”

夏林厚眼中爆发出惊人的光芒，仿佛年轻了十岁。

“好！好一个‘借势点火’！老夫这把老骨头，今夜便来写这几封要命的书信！倒要看看，那些缩在锦绣堆里的硕鼠，脸皮能有多厚！”

老人霍然起身，精神矍铄，大步走向专为他设的书案，铺纸研墨，须发皆张，下笔如风。

姜岁寒不再多言，转身走向庭院角落。

几个木匠在韩肃的盯视下，正满头大汗地凿榫拼合。

碎木屑在寒冷的空气中飞舞，锯木声、敲打声刺耳地撕破死寂的夜。第一只粗糙却结构严整的双层滤桶己初具雏形。

她蹲下身，仔细检查着内桶预留的炭砂填充口，指尖拂过尚未打磨光滑的木茬。

江陵府沉沉的黑夜，被总办处不灭的灯火和这急促的劳作声奋力刺穿着。每一记敲打，都像在叩问这片苦难大地的生机。