穿过窗纸的破洞，落在他腰间的残牌上，断角处的“张”字，此刻被血锈与月光染成暗红，像滴未干的血，也像盏未灭的灯。

老掌柜的咳嗽声又从墙缝漏进来，这次带着些颤意：“张旗牌，您真要趟这浑水？那凶宅……连鬼都嫌啊。”

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张小帅望着纸人空洞的眼窝，忽然笑了，指尖弹灭案头的油灯：“鬼嫌？可我怎么觉得，那宅子里住着的，从来不是鬼——是些见不得光的人，怕光的人，还有……”他摸了摸棺木上的“冤”字刻痕，“等着我替他们说话的人。”

夜风裹着雪粒子打在窗纸上，纸人歪斜的衣袖又晃了晃，这次露出藏在竹骨间的半片黄表纸，上面用朱砂写着“寅时三刻，药引入炉”——字迹模糊，却在雪光里，与张小帅掌心的月牙疤，轻轻共振。

这一夜，棺材铺的停尸间格外安静，唯有验骨刀在鞘中轻颤，像在等待一场即将到来的、撕开黑暗的光。而张小帅枕着父亲的残牌，听着梆子声渐远，忽然明白：有些路，从父亲将獬豸角断牌塞进他襁褓的那一刻起，就注定要走——哪怕前路是凶宅的鬼火，是炼丹炉的血烟，是紫禁城的阴影，他也要走下去，让死人的冤，活人的眼，还有这人间的光，一寸寸，照亮那些藏在齿轮与药引背后的、吃人的真相。

《尸语者手记·凶宅秘录》

第一章：棺木畔的月光（续）

老掌柜的烟袋锅子敲在门框上，火星子顺着墙缝溅进停尸间，在张小帅的青布靴面上烧出焦斑。他动了动脚趾，靴底蹭到棺材底的纸人手指——那是用麻秆扎的，缠着金箔的指尖缺了半截，像是被什么东西啃咬过，露出里头泛着霉斑的草芯。

“老掌柜这话可折煞卑职了，”张小帅隔着墙缝赔了个半礼，指尖却捏着从棺材底捡到的碎瓷片——青花纹路里嵌着细沙，正是城西郊窑厂的土胎，“卑职这靴子啊，跟着卑职走了七具棺材，连义庄的耗子都嫌它沾了尸油味，避着走呢。”他故意把靴子往棺材底又伸了伸，靴尖碰到棺木内壁，发出“笃笃”的响——那是空心的声音，显见这具“富贵楠”棺材的夹层里，藏着东西。

墙缝里漏进老掌柜的哼声，烟袋锅子在砖墙上磕得更响了：“您可别拿老朽开涮！昨儿李县丞家的白事，八抬大轿走到十字街，棺木里忽然‘咚咚’响，抬棺的伙计掀了盖——好嘛，里头的纸人歪七扭八，跟被鬼扯过似的！县丞夫人当场晕过去，说您这停尸间的‘脏东西’附了身……”

“脏东西？”张小帅忽然笑了，摸出袖中的验骨刀，刀刃在月光下映出纸人歪斜的脸，“老掌柜可知，那纸人胳膊上的金箔，是新贴的？”他用刀尖挑起纸人断裂的袖口，露出里头缠着的细铁丝，“还有这铁丝上的锈——是沾了人油的，分明是有人趁夜动了棺木，跟‘脏东西’有什么干系？”

老王忽然翻身坐起，草席“刺啦”撕出道口子：“头儿，您是说……李县丞家的棺材被人动过？”他凑到棺木旁，验骨刀刮了刮棺底的刮痕，刀尖挑起一缕靛青色丝线，“这布料……像是前朝官服的暗纹，和您父亲当年的旧物……”

“嘘——”张小帅忽然按住他的手，目光落在纸人空洞的眼窝上——那里本该嵌着黑瓷片，此刻却露出半枚铜钉，钉头刻着个极小的“王”字。他忽然想起三天前在城西当铺见到的场景：掌柜的尸身胸口少了块血肉，伤口边缘的齿痕，竟与这铜钉的纹路一模一样。

停尸间的梆子敲过四更，老掌柜的脚步声渐渐远去，唯有墙角的老鼠“窸窸窣窣”啃着草席。大牛忽然翻了个身，梦呓般嘀咕：“饼子……韭菜饼子……”口水顺着嘴角滴在纸人头上，金箔被浸得发皱，露出底下用朱砂写的小字：“寅时三刻，药引入炉”——字迹歪斜，却在月光下，与张小帅腰间的獬豸残牌断角，形成诡异的共振。

“老仵作，”张小帅将铜钉和碎瓷片塞进验骨刀鞘，指尖触到刀鞘内侧刻着的“张”字——那是父亲临终前用指甲划的，“明日去顺天府，找王扒皮要城西凶宅的地契。”他望着窗外摇晃的灯笼，灯影里，棺材铺的“义顺”招牌被风吹得倒向一边，“赵贪廉的宅子闹鬼三年，三任房主非疯即死，可方才我摸这棺材底的刮痕——新鲜得很，显见有人最近还在用这凶宅做勾当。”

老王的烟袋锅子在掌心转了两圈，烟油蹭在靛青丝线上，竟将暗纹晕开，露出半只獬豸角：“您是说，当年赵贪廉私吞的‘齿轮计划’赃款，可能还藏在那宅子里？还有这铜钉上的‘王’字……