路有实力的商家，都来参与。凡是有意愿、有能力承接这朱砂矿开采的，都可以在三天之内，向县衙递交一份详尽的开采计划。县衙会选取能力最优者，中标朱砂开采。”

刘衍和沈瞿对视一眼，都从对方眼中看到了一抹疑虑。

叶家私矿的旧事，他们自然是清楚的。

管事继续道：“王师爷说，这计划书中，必须写明如何确保开采安全，绝不能再发生类似先前叶家私矿那般，因胡乱开采引发泥石流，毁坏山下良田民舍的惨剧。县令大人要求安全为第一要务，若计划中对此没有妥善安排，即便出再高的价钱，县衙也绝不会考虑。”

刘衍和沈瞿都没有说话。

刘润道：“我听说之前叶家私采的朱砂矿，都是被那哑商队收走了，可自从叶家出事之后，他们再没出现过，能拿到开采权固然是好事，但销路上，会不会难出手啊？”

沈瞿点点头：“姐夫所言极是。”

管事忙道：“这点王师爷也说了，他说县尊大人保证，待朱砂矿顺利开采出朱砂后，县衙将会按市价大量采购。”

“哦？县衙要那么多朱砂何用？”刘衍抚着胡须，疑惑道。

“听说是因为北地大旱，定国公来找县令大人商议良策，所以县令大人正在研制一种‘土地保水剂’，能够改良土壤，增强土地蓄水的能力，而这朱砂，便是其中一味重要的原料。”

刘衍猛地站了起来，随即又坐了下来，沈瞿惊疑不定地看了他一眼，堂内的气氛一时间变得微妙起来。

北地大旱的消息，早已不是什么秘密，定国公亲临永明县，更是人尽皆知。

但在此之前，谁都没有把这两件事想到一起去。

如果这“土地保水剂”是真的，那这一切就说得通了！