作社”七个大字，笔力遒劲。

门口两侧，各有一副对联：“诚信为本，互利共赢；合作致富，共创未来。”

陈九皋引着薛志远进得院内，只见一排排柜台前站着不少百姓。

有的在存钱，有的在取钱，有的似乎在办理什么手续。一个约莫十七八岁的少年正在柜台前耐心帮人解答着。

薛志远目不暇接地看着。

他虽听过信用合作社的名字，却从未亲眼所见。

这等规模，这等气象，在大江南北诸多州县中，怕是独此一家。

“这永明县，当真是与众不同。”薛志远感叹。

陈九皋笑道：“托县令大人的福。自从徐大人上任，县中诸事皆有起色。”

“先生似乎对县令大人十分敬重？”

“徐大人为官清廉，体恤百姓，又有远见，如何不敬重？”陈九皋说着，眼中流露出真诚的敬意，“我本是寒门学子，是徐大人发现了我的所长，延我入幕，才有了今日安身立命之所。像我这样因徐大人而受益的人，永明县不知凡几。”

薛志远不置可否，只是点头。

薛志远的目光在周围的一切上游弋，眼中难掩惊异。

信用合作社宽敞明亮的大堂里，百姓们脸上没有半分对官府的畏惧，反倒像是回了自家院子一般自在。

甚至还有人并不办理业务，只是在大堂喝茶、休息。

方才那位少年走过来，和陈九皋互相见礼。

陈九皋介绍道：“这位是刚来永明考察商机的薛老板。”

少年作揖道：“薛老板好，在下叶晟。”

薛志远仔仔细细打量了他：“叶公子好。”

“薛老板此行若是为寻商机而来，此地倒是个不错的去处。”叶晟颇为自豪地介绍道，“我们合作社虽开张不过四个月，但已有近千户百姓前来存钱，借贷金额更是超过万两银子。”

薛志远轻笑一声：“听叶公子言语，莫非您是此地掌柜？”