“哪里哪里，不过是个账房先生罢了。\x·q?i+s,h￠e*n￠.?c_o′m￠”叶晟摆摆手，眼中却难掩几分自豪之色，“合作社乃是徐大人亲手创建，我承蒙大人不弃，分管旗下‘万松号’。”

薛志远眨了眨眼睛：“可我怎么听说，‘万松号’是永明县百年老号，原先并不归属县衙啊？”

“薛老板有所不知，数月之前‘万松号’就以纳入信用合作社统一管理了，如今已焕然一新。”

两人行至一处较为安静的角落，叶晟邀薛志远坐下。

一名小厮奉茶过来，叶晟取出几张图纸，在案几上铺开，向他详细介绍了信用合作社的业务，以及专门针对商家的贷款业务。

薛志远端起茶盏，轻轻抿了一口：“如此说来，与钱庄有何区别？”

叶晟目光一亮：“区别可大了。寻常钱庄利令智昏，只顾牟利，对存钱的百姓压低利息，对借钱的百姓却加收重息，甚至有些地方，一年下来本金都要翻倍还多！而我们合作社，存款年息三分，贷款年息六分，从不额外收费，也不设下陷阱。”

薛志远目光探究地盯着他：“那‘万松号’是否是你口中的‘寻常钱庄’呢？”

叶晟神色不变：“‘万松号’过去是，但纳入信用合作社之后，在徐县令的带领下大刀阔斧地改革，已经不是了。`1.5\1′x_s.w\.,c,o~m?”

“那照你这么说，你们这是不以赚钱为目的了？”薛志远失笑。

叶晟不以为意，反而正色道：“薛老板此言差矣。合作社自然要赚钱，但不是靠掠夺百姓血汗，而是通过大量的小额利差积累。积少成多，每年也是一笔可观的收入。”

叶晟继续道：“何况如今到了秋收，合作社已经开始盈利了，这些盈利还会拿出三成用于永明县的公共建设，您看到的道路、下水道等工程，都有合作社出的一份力。”

“难以置信，才几个月便达到这等规模。”薛志远沉吟道。

就在此时，一位满头华发的老人颤颤巍巍地走到柜台前，似乎想要办理什么业务，却手足无措。

“王大爷，您今日又来了。”陈九皋亲切地扶住老人的胳膊，“可是要取钱？”

老人点了点头，苍老的面容上露出几分窘迫：“我、我那张单页找不着了，怕是丢了，这可如何是好？”

陈九皋拍了拍老人的手背安慰道：“别着急，王大爷，咱们之前就说过，存单丢了可以补办。您先坐下歇息，我去取您的档案来。”

薛志远静静观察着这一幕，眼中的疑惑更甚。?j_w￠x*s?.^o￠r*g^

陈九皋翻出一本厚册子，在上面查找着什么，又取出一张表格填写，最后将表格和册子一同交给柜台内的书吏。

薛志远问道：“这老人家的存单丢了，你们就这么轻易补办？若有人冒名顶替，岂不是会造成损失？”

叶晟笑道：“合作社对此自有章法。每位存户，我们都有详细记录，不仅有姓名、住处，还有年龄、相貌特征，甚至指印，丢失存单后需对照无误才可补办。若有疑虑，还会请里正或邻居作证。这一套流程看似繁琐，却能有效防止冒领。”

薛志远点点头，向别处看去。

后院一处石砌的房子前，两名身着官服的衙役持刀而立，目光警惕。

“这是我们的金库，”叶晟顺着他的目光看去，解释道，“日夜有官兵守卫，三把钥匙分别由三位掌柜保管，只有三人同时在场，才能开启金库。每日开闭库房，都有专人监督清点，万无一失。”

薛志远目光闪动：“如此严密。”

叶晟正色道：“这是对百姓财产负责。徐大人常说，百姓的一文钱，比县衙的一两银子还要珍贵。合作社所收之款，皆是百姓的血汗，自当视若珍宝。”

薛志远若有所思。

他没再过多打扰，缓步走了出去。

陈九皋和叶晟对视一眼，向伙计使了个眼色，那伙计会意，从后门向县衙跑去。

薛志远脑中思绪万千。

区区半日，他已经感受到了永明县那种异于常态的活力与生机。

若徐巍真如信中所言那般昏庸无能、贪腐无度，永明县怎会有今日之盛况？

他心中的天平开始微微倾斜。

申时将至，薛志远准时来到外商会。

小厮热情地将他引进了内堂，奉上了茶点。

薛志远环顾四周，不见其他商人，微微皱眉：“怎么只有我一人？”

小厮微笑，却并不回