徐巍声音低沉：“这是张老三一家。,j+c\h.h-h′h?..c¨o,m*三年前，他们还是县里的养蚕户，家里有五亩桑田，生活虽不富裕，却也能温饱。”

叶晟警惕地看着徐巍：“这跟我有什么关系？”

“那年夏天，一场暴雨过后，他们的蚕茧受潮，收成不好。张老三为了救急，去借了‘万松号’的‘茧票'。”

叶晟脸色变了变：“‘茧票’怎么了？那是救济蚕农的！”

徐巍冷笑，“借了五两银子的‘茧票’，‘万松号’的人以‘雨天折茧'为由，硬说他家的茧子只值二两。欠下的三两，利滚利，一年不到就变成了十两。”

徐巍指着屋里的中年男子：“张老三拿不出银子，‘万松号’的人就逼他用田地抵债。五亩良田，堂堂正正的契约，却只抵了七两银子。剩下的债，张老三去码头当苦力还。”

叶晟沉默不语，眼神闪烁。

“去年冬天，他媳妇得了重病，走投无路之下，他去找李长贵私下借了高利贷。”

“这……这是李长贵个人的事，与我叶家无关！”

“李长贵是你家的管事，他在外私放高利贷，打的都是‘万松堂’的名号，若无你爷爷默许，他敢这么做吗？”

叶晟语塞。*k?u?x*i-n?g~y!y¨.·c\o+m^

屋内，张老三终于哄着妻子喝下了药，又轻轻拍着她的背，哄她入睡。

“三个月后，张老三连本带利欠了二十两，还不上。李长贵找上门来，二话不说，直接把他十四岁的女儿强行带走抵债。”

“不可能！”叶晟激动地打断，“这种事情我叶家绝不会做！”

“三天后，张家的女儿就投河自尽了。张老三的媳妇从那天起就疯了，整日念叨着女儿还活着。”

窗内，油灯猛地闪烁了一下，投下一片诡异的阴影。

女人忽然坐起身，惊恐地尖叫：“不要！不要带走我的囡囡！求求你们！她还小啊！”

男子一把抱住她：“别怕，我在呢，我在呢……”

叶晟脸色铁青，额头冷汗直冒。

“不可能……我叶家行商百年，一向恪守仁义道德，爷爷常说做生意要厚道……怎么会……”

“叶晟，你真的了解你爷爷的生意吗？”徐巍注视着他。

叶晟神情恍惚，仿佛一时无法消化这些信息。

“我来永明县的这些日子，已查明叶家通过‘茧票'、高利贷等手段，强占良田百余亩，逼走农户数十家。这些，都记录在县衙的卷宗里。_a-i/l+e·x^i?a*o~s_h`u_o~.\c￠o?m′”

“你……你是故意接近我，就为了收集这些罪证？”

“叶晟，你扪心自问，你我相交这段日子，我是否从你身上打探到关于‘万松堂’一星半点的消息？我今天带你来这里，也不是为了指责你，而是希望你能看清楚真相。”

“为什么要跟我说这些？”

“因为你和他们不一样，”徐巍道，“你爱听我说的那些故事，这说明你骨子里有一颗锄强扶弱的心。你向往那些光明的故事，向往做一个守护者而非掠夺者。”

叶晟沉默良久，眼中情绪复杂。

“你带我来看这些，是想看我与爷爷决裂吗？”

徐巍摇摇头：“我只是希望你看清事实，然后作出自己的选择。”

两人沿着小巷默默走回大街。夜色已深，街上行人寥寥。

“那个院子，”叶晟忽然指向远处徐巍那正在装修的宅院，“你买下来要做什么？”

徐巍顿了顿：“准备办个银行。”

“银行？那是什么东西？”叶晟一脸茫然。

“简单来说，就是一个可以存钱、借钱的地方。”徐巍解释道，“不过与你家‘万松号'的借贷不同，银行会对所有人一视同仁，利息公道，借贷规矩透明。”

“听起来和‘万松号'差不多啊。”叶晟半信半疑地说。

“等你真正了解了就知道了，不过，可能会与你家的生意冲突，这件事我还未跟任何人说过，你可以选择告诉你爷爷或是不告诉。”

叶晟盯着那座院子，眼中闪过一丝复杂的神色：“会有人来吗？百姓们宁愿相信一个新开的铺子，也不愿意去已经开了几十年的‘万松号'？”

“银行不是普通铺子，它有一套完整的运营和管理体系。”徐巍看向叶晟，“如果你有兴趣，我可以教你这些。”

叶晟愣住了：“教我？”