柳氏急忙上前，“这定是瘟疫啊！高热不退，短短几日就有人身亡，这分明就是瘟疫的征兆！”

徐巍道：“夫人不必担忧，我自有分寸。*r·a+n′t?x￠t../c¨o¨m￠”

柳氏急得跺脚，眼泪都快掉下来了，“小时候邻乡也闹过一次瘟疫，我还记得当时有个大夫去看了诊，结果自己一病不起，不出几日便归天了！你……你不能拿自己性命开玩笑！”

王德发也在一旁劝道：“大人，要不咱们先派几个衙役去看看情况，再做定夺？”

徐巍摇了摇头：“我是永明县的父母官，百姓有难，我岂能退缩？若是真是瘟疫，那更应该及时处置，以免蔓延全县。”

“可是……”柳氏着急，却又不知道说什么。

“放心吧，我会做好准备，”徐巍转向王德发，“叫几个人手，取些白醋和石灰，再准备几块干净的布巾，给跟随的每个人都要备上。”

王德发一愣：“大人，这白醋和石灰能防瘟疫？”

徐巍没有直接回答，而是吩咐道：“去办吧，越快越好。”

柳氏不死心，仍然拉着徐巍的衣袖：“你既然已经想好了对策，不如就把法子告诉衙役们，让他们去做就是了，何必亲自冒险？”

徐巍正色道：“你可知道为何百姓称呼官员为‘父母官'？”

柳氏摇摇头。,e*r+c\i*y\a?n¨.`c?o!m′

“因为官员对百姓应如父母对子女。子女有难，做父母的哪有退缩的道理？如果今日生病的是小福，你我会因为怕传染而让别人去照顾吗？我若在这危急时刻畏缩不前，日后还有何颜面立于永明百姓之前？”

柳氏见徐巍去意已决，只得红着眼眶点了点头：“那、那夫君一定要小心，切莫大意！”

这还是柳氏第一次唤他做夫君，也是第一次感受到她如此情真意切的关心。

徐巍心下一暖，拍了拍她的肩膀：“会的。”

不多时，王德发备好了徐巍要求的一切物品，几名衙役也整装待发。

茶寮镇位于永明县西南方向，以养蚕和产茶著称，本该是熙熙攘攘的小镇，如今异常冷清。

徐巍赶到时，路上几乎见不到行人，偶有人影闪过，也是行色匆匆，面带惊恐。街边的铺子大多紧闭着门户，唯有几声压抑的哭泣声从房屋中隐约传出。

镇上的里正闻讯赶来，见到徐巍，立刻跪地行礼：“大人，您可算来了！”

徐巍翻身下马：“目前有多少人发病？症状如何？”

里正一脸愁容：“回大人的话，到今早为止，已有十七户人家出现了患者，共计二十三人。+b￠o+o_k′z¨u￠n¨._c+o?m~他们起初都是高热不退，继而浑身无力，咳嗽不止，有的还出现呕吐腹泻。昨夜至今晨，已有两名年长者不治身亡。”

徐巍心头一沉。这样的症状，结合当前的医疗条件，确实很危险。

“这几日，镇上可来过什么外人？”

里正回忆：“前几日镇上来了一批南方来的商队，那些人从县里过来的，在镇上呆了两日便走了。”

“他们可有说在县里去过哪些地方吗？”

“那自然是那个新开的‘天上人间’，如今大家都是慕名而去的。”

徐巍暗道不好，立刻吩咐王德发：“你回去一趟，告诉赵镇南，先暂停营业，将店封闭了，禁止任何人进出！”

王德发不敢耽误，骑上马就走。

徐闻看向里正：“先找个地方，安排点人手，将所有病患都集中起来。”

徐巍从马背上取下一块浸过醋的布巾，蒙在口鼻上：“此乃预防之法，你们也都照做。”

很快，里正就将所有病患都转移到了一个祠堂内。

二十余名病人躺在草席上，呻吟声此起彼伏。

只见病人们面色潮红，有的还不停咳嗽，声音嘶哑刺耳。

徐巍环顾四周，发现病患家属们挤在一起，焦急地照看亲人。

“不可如此！”徐巍厉声道，“若想照顾家人，每户只留一人，且必须如我一般，以醋布蒙面！”

众人闻言一惊，但见县太爷神色严肃，不敢违抗，纷纷退出。

“将这些未经防护接触过病人的，单独找个地方隔离起来，七日后若无症状再出门。”

根据眼前所见，徐巍初步判断应是肺炎一类的传染病。

“你们给病人喂过什么药？”徐巍问道。

“大夫来看过，怕传染上，匆匆走了，只留