生无悔！旁的事，看天意罢！”

湛若水略好的心情，因着华棣这一番话又复变得压抑了。

华棣只道：“恰才咱们说的话，不可再对第三人说起，云姑娘也不行，免得无端惹得人心不安。”湛若水只得应下了。

华棣告辞归去，不多久包氏兄弟又找上门来。

这兄弟二人只道扬州是个温柔富贵乡，无奈前有苏皓围城，后有瘟疫突如其来，竟是日日担惊受怕，只盼湛若水早日招安苏皓，他们也好早点离开这个不祥之地。

湛若水只将苏皓答复说了，喜得包贵道：“如此说来，三日之后苏皓来降，咱们便可回京了？”

包显则愁道：“只如今城中瘟疫，苏皓若知晓此事，便不好说了。”包贵闻言便拉下了脸。

湛若水笑道：“我等尽人事，听天命就是。”两兄弟无可奈何，只有点头。

苏皓很快便得了城中暴发瘟疫的消息，三日后果然没有半点回音。

此事早在湛若水意料之中，倒也不觉失望，好在苏皓亦并未攻城。湛若水深知苏皓的打算，是要趁着城中瘟疫变重而无力抵抗之时攻城，是以日日随华棣巡视城防。

此番瘟疫暴发得极是迅猛，患病之人多在七日之内高热而死，饶是云未杳医术高明，也是无力回天。

云未杳很快配了防治时疫的汤药，命军民煎服。她又特意命人送去了明月弄的无名府，苏灵儿也收下了。一时虽未找出救治之法，却也止住了瘟疫的蔓延。

云未杳已连着数日未曾阖眼，华棣与湛若水等，亦是寝不安席，食不甘味。

无奈包氏兄弟等得不耐烦，日日催促湛若水，要他拿出个招降的章程，湛若水只是不理，他有着比苏皓攻城更担心的事，便是城中百姓暴乱。

原来每日皆有尸体掩埋，百姓人心涣散，皆欲逃出城去，刚开始不过寥寥，很快便呼聚成众了，守城军士竟是拦也拦不住。

湛若水最担心的事果然发生了。他得此消息时，正守在云未杳身边。云未杳彼时正在为一患者施针。

养病园中收治的患者，大多高热数日之后死去，只有三个人，十余天后依然还吊着口气。

云未杳深以为奇，遂将他们作为重点救治之人。因着城中哗变，湛若水担心华棣安危，却又放心不下云未杳。

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云未杳笑道：“我要为他们下针，你也帮不上忙，倒是华大人很是需要你。你且放心，他们的烧已经退了许多，若能救回，兴许能找到瘟疫救治之法。”

湛若水点点头，问清华棣所在，径往南门而去。

湛若水去时，华棣正在城楼上声嘶力竭地说着甚么，无奈城下百姓已极狂热，皆往城门涌，哪里还听得进去半分？只高呼道：“放我出城！放我出城！”

湛若水来到华棣跟前，华棣一把扯住他衣袖道：“这可怎生是好？”

华棣心下已有主意，杀一儆百即可，只眼下皆是无辜百姓，他竟下不了手。

就中有几个汉子，或拿石块，或拿木棍，只管往守城军士头上、身上招呼，众军士被打得血流满面。

有个军士额头上被石块砸了个血窟窿，鲜血汩汩地流，当即便晕倒了。其他百姓竟狂呼叫好，似受了鼓舞一般往前冲撞。眼看城门不保，华棣急得眼眶都红了。

湛若水看得分明，当即一个纵跃，往那几个伤人汉子而去。

那几个汉子正自叫嚣着，冷不丁发现头顶一片黑影，抬头一看，见得一人大鹏一般扑向自己。有机灵的当即要躲，不想胁下被人一点，半边身子便麻了，竟是动弹不得。

湛若水制住那几个汉子，又一个接一个往城楼上扔，高声道：“孟飞，接住！”

孟飞道了声“好”，一一接下了，竟有七八人之众。

狂乱中的百姓未料百十斤的汉子就这般被湛若水轻飘飘地扔上城楼，皆被震住，当下以他为中心，向后退去，很快便空出一块来。

湛若水环视一周，眼神凌厉而凶狠，与他目光相接者皆垂下头去。湛若水厉声道：“谁不怕死的，出来！”

无人敢出来一步，只惊恐地望着他，众百姓渐渐地安静了。

湛若水冷哼一声，提气跃上城楼。

那几个汉子被守城军士围住，皆瑟瑟发抖，早没有先前的威风。

湛若水也不多说，当下捉起一人的衣领，将他提出城楼。

那人大半个身子支出城楼，足下悬空