蔫说的很好听，但是何木生知道自己吃几碗干饭，这族长的任务，他实在是不敢当。

看着他犹豫的样子，何老蔫也不着急，而是将那块板子拿在手上。

“你看这谱上...”

何老蔫指着露出空白的「字辈」栏，开口蛊惑到：

“别忘了，你家还有小根宝呢！

等根宝长大了，咱给他起个响当当的大名，写进族谱第十三代！往后十里八乡谁不晓得，何家庄出了个厉害子孙！

到时候，族里有人给你上坟烧纸，你都得一柱高香！”

何木生的喉咙猛地一紧，咽了一大口口水。

夜风卷着远处的狗吠钻进屋来，何木生盯着家谱上，幻想着那里填上「根宝」二字，哦不对，是他家根宝的大名！

“老蔫叔，您说...”

他喉咙滚动，伸手摸了摸枣木令牌，经过几辈人的接手，这枣木名牌早就被磨得十分光滑，只剩下了字上粗糙的纹路硌得指腹发痒。

“我，成吗？”

何老蔫却摆了摆手。

“说实话，你肯定不成。

但是你两个闺女如今跟了贵人，你就成了！”

何木生忽然觉得脊梁骨没那么弯了。

朱白绢还在里屋嘀咕，却被他下意识地关在耳外。

外头的月光幽幽的照进来，他望着何老蔫怀里的油布包，忽然明白过来。

张永春给的不只是两碗热汤，是把何木生从「卖女换粮的穷汉」变成了「伺候贵人的丫鬟她爹」，这身份比族长令牌更值钱。

何家的族长不能让村里的人吃上一碗热汤，但是他的女儿尅。

“行，老蔫叔，我干了！”

一咬牙，为了自己的儿子，何木生也下了决心。

何老蔫嘿嘿一笑，拍了拍何木生的肩膀。

他就知道，拿小根宝当由子，肯定能说服何木生。

送走了何老蔫，这一夜，何木生很晚才睡着。

而刚睡着，他就开始做梦。

梦里，他看见自己站在族谱前，大丫二丫穿着锦绣衣裳站在他两侧，根宝穿着崭新的青衫，手里捧着算盘。

那算盘珠子是鎏金的，一颗一颗，比村口大锅里的神仙面还耀眼。

翌日，辰时初刻。

何家庄村口，所有何家庄昨夜吃了面汤的村民，都在何老蔫跟何木生的的带领下聚集在了村口，气氛肃杀而凝重。

四十七名登记在册的青壮男丁，按照昨日的登记顺序排成几列。

他们身后，是自己家里的家眷，还有那些也被打了戳的女子。

所有人都换上了自己最好的、或者最干净的衣裳，脸上带着紧张、期待，还有一丝不易察觉的恐惧。

相比于一会自己选不上，他更害怕贵人来不了，昨夜的事就是一场梦。

而这些人中，压力最大的就是何木生和朱白绢两个人。

尤其是稀里糊涂成了族长的何木生。

对他来说，张永春若是不来，他昨晚的风光，都会化作泥尘不说，还会反过来把他埋在里面，活活溺死。

一个人如果没有见过希望，就不会绝望。

“来了！来了！”

随着车轮行驶过土路发出的咯吱声，那辆青蓬大车的到来，让所有何家庄的百姓欢欣鼓舞起来。

昨天那位英姿飒爽的女将，还有摇着扇子的公子哥今天竟然都没到，而是换了一名身材魁梧的少年前来。

三斤半看着村口的战战兢兢的村民，一挥手。

“啪”

后面的一个小厮走了上来，一下扔出来几十个布袋。

“掌柜的有令！”

何诗菱的声音响起，小丫头眼睛还带着尚未褪去的红，神情却格外的严肃。

“你们每个印了章，想做工的男丁，都前来领两条布袋前去！”

四十来个大老爷们你看看我，我看看你，最后把目光都集中在了何木生身上。

何木生感受着身后滚烫的目光，一咬牙，率先走了上去，在自己女儿的注视下，将地上的布袋伸手捡了起来。

“一会你多装些。”

女儿的声音很小，正巧能被自己听见。

他不敢抬头，只能拾起布袋，转头走回队伍里去。

见到何木生都带头去了，剩下的男丁们也都你一个我一个的上去分好了袋子。

“你们拿着这袋子，就地装土，装多也可，装少也可！”

何诗菱的命令让这群人摸不着头脑起来，装土做什么？