就摸了小桃头：“好孩子，我尽量多教你。”

小桃露出感激又羞愧的神色：“周叔，我这挟恩以报，实在不是光明磊落之举。”

老姨娘赶紧站了起来，真诚地道：“周秀才，我……我的经历您是知道的，我也实在心疼这孩子，我，我要做个小人——挟恩以报我来！求您……就教教这孩子。她没有长辈疼过她，自己在这世上艰难求生，她懂的东西多一点，望她以后能好过点。”说着就要跪下。

小桃大惊急呼：“娘，你这是？”紧紧的抓住老姨娘胳膊——她宁愿不学，也不想她娘为了她跪地求人！她娘这辈子委屈吃的比黄莲还苦，她不愿自己的私心再去委屈她娘。

周秀才也急得满头冒汗，想伸出手去扶，又觉得男女不合适——让人说他孟浪，也怕人看轻了老姨娘。看小桃心急的“娘”脱口而出，就顺势道：“小桃娘，你是我恩人，千万别折煞我。”把小桃给的二百两银票揣在怀里，“这钱我收了，就当小桃学费，我这种穷酸秀才在州府找活，也不一定一月能有一两银子。所以你们也别觉得为难。”

老姨娘现在成了“小桃娘”一边心酸，又一边高兴。为了感激周秀才教导小桃，红了脸吞吞吐吐道：“周秀才……你若不嫌弃我不懂规矩，不嫌我轻浮……你把这二百两银票给我，我分开给你缝在里衣边里。这种乱世，我也就不讲就规矩了。”她给周秀才洗了衣服，现在估计早晒干了。正好把银票给缝里面。

周秀才拒绝的话在嘴边打了转又倒回了肚子——不能再让小桃娘觉得他在嫌弃她！拱了拱手：“旁人确实信不过，我也不会针线，那就麻烦小桃娘了。”说完摸出银票，递给了小桃娘。