婆算是彻底明白了小桃娘的意思。她细细打量起小桃：长长的睫毛下掩着一双如寒星般的眼眸，眉毛如黛，小鹅蛋脸，虽黑瘦些，但五官清秀——这要是养好了，将来定是个好颜色，能卖个大价钱。心里这样盘算，面上却不露半分，依旧道：“不值。”

小桃娘狠狠心一咬牙：“死契！”

牙婆依旧端着架子，装作不在意地道：“平时我可不收这么大点的孩子，卖不出去还得添副碗筷。瞧这孩子可怜，我就当积德，给你八两银子。死契！你要愿意就立字据；不愿意就领走。”

小桃娘赶紧应声，生怕牙婆反悔，拉着小桃：“快！谢过大娘收留你，给你饭吃！”小桃伤心地哭得首打嗝，半句话也说不出来，只是死死抓着娘的袖子不松手。

牙婆瞟了一眼，毫不在意——小孩这个样子的见多了，饿几顿就老实了。抬手递过契书和印泥，点了八两银子给小桃娘：“拿好，数清楚了！摁手印吧。”

小桃娘赶紧接过契书，伸手指蘸了印泥就摁，摸着白花花的银子两眼放光。她小心翼翼地把银子收进衣服胸口处，还不放心地按了按。接着交代小桃：“小桃，你好好在大娘这里学规矩，娘过几天……过几天再来接你。”边说边用力掰开小桃死死抓住她袖子的手指，转身几步就跨出了牙行门槛。

刚走出去，她像是忽然想起什么，又折返回来，拉着小桃，语气温柔地道：“对了，你爹不是给了你十文钱么？让娘给你放着，等会儿娘就去给你买糖块送来。”说完，不等小桃反应，就自己伸手掏向小桃的衣兜，把里面十文钱全数掏光，仔细数了数揣好，然后急急转身再次出了门。

小桃绝望地喊着“娘”，跟着就往外追，刚跨出门槛半步，就被牙婆几步上前，一把揪住后衣领，提溜了回来。