孩童的啼哭有气无力，老人蜷缩在草堆里，只剩下微弱的喘息。^x-x.k`s^g?.+c¨o￠m/

一些新搭建的窝棚旁，能看到穿着简陋号衣、在吏员指挥下搬运土石或挖掘排水沟的青壮，他们动作迟缓，眼神呆滞，身上沾满泥浆——

这便是萧景琰“以工代赈”新政下的景象，虽竭力运转，但推行时间尚短，再好的政策依旧难掩这庞大苦难营地的死气沉沉与绝望。

姜岁寒策马从这片人间地狱的边缘飞驰而过，深青色的身影在灰暗绝望的背景中一闪即逝。

她的目光扫过那些麻木的脸庞，扫过那些在寒风中瑟瑟发抖的躯体，眼神没有丝毫怜悯的波动，只有一片冰封的审视。

这巨大的苦难，此刻在她眼中，不过是通往目标路上的一片泥泞沼泽，需要快速跨越。

淮扬府衙，朱漆大门紧闭，门口两尊石狮在阴霾天色下显得格外狰狞。

守卫的兵丁盔甲鲜明，却透着一股骄横懈怠之气。

姜岁寒一行人飞驰而至，马蹄声惊动了守卫。

“站住！府衙重地，不得擅闯！”

为首的小旗官按着腰刀，厉声喝道，眼神在姜岁寒清丽却冰冷的脸上扫过，带着一丝不易察觉的贪婪和审视。

姜岁寒勒住马，并未下马，居高临下地俯视着那小旗官，声音清冷：

“安平县姜氏酒坊，姜岁寒。?如?文`网_ -更?新·最,快￠求见府尹大人。”

她抬手，一块黑沉沉的令牌从袖中滑出，令牌非金非玉，入手冰凉沉重，正面刻着一个古朴的“夏”字，边缘有繁复的云纹。

那小旗官显然认得这令牌的分量，脸色瞬间一变，骄横之色收敛了大半，但仍梗着脖子：“府尹大人公务繁忙……”

“告诉府尹，”姜岁寒打断他，语气平淡却带着不容置疑的压力，“‘寒潭香’一案，真凶必究。若确系姜家之过，十万两白银，即刻奉上，赔偿死者，抚恤伤者，分文不少。”

“十万两！”小旗官和他身后的兵丁都倒吸一口冷气，眼珠子差点瞪出来。

“但若有人构陷栽赃……”

姜岁寒话锋一转，目光陡然锐利如刀锋，首刺那小旗官眼底。

“这淮扬府的水再浑，也淹不死真龙。夏老相爷与八殿下正在左近督办河工，想必很愿意听听这淮扬府是如何草菅人命、构陷良商的！”

她手中的“夏”字令牌仿佛瞬间重逾千斤。

小旗官脸上的血色褪得一干二净，冷汗瞬间浸透了内衫。~看+书?君\ `更?新,最`全?

他再不敢多言，慌忙抱拳：“姜……姜东家稍候！小的这就去通禀！”

说完连滚带爬地冲进了府衙大门。

不多时，沉重的府衙大门“吱呀”一声，缓缓开启。

一名身着青色官袍、留着三缕鼠须的师爷快步迎出，脸上堆满了僵硬而虚伪的笑容。

“哎呀呀，姜东家！久仰大名！府尹大人正在二堂等候，快请！快请！”

师爷侧身让路，目光在姜岁寒身后那些剽悍护卫身上扫过，目光在他们身后的竖包上停留了一瞬。

二堂内，淮扬府尹孙伯礼端坐主位。

他年约五旬，身材微胖，面皮白净，保养得宜，一双细长的眼睛藏在松弛的眼皮下，转动间透着精明的算计。

他慢条斯理地品着茶，仿佛对外面惊天动地的假酒案毫不在意。

见姜岁寒进来，孙伯礼放下茶盏，脸上露出恰到好处的“沉痛”与“威严”。

“姜东家，你可知你惹下了泼天大祸！”他声音拖长，带着官腔特有的压迫感，“二十七条人命！民怨沸腾！本府顶着天大的压力，才未将你姜家商号尽数查封锁拿！此事，你须得给本府，给淮扬百姓，一个交代！”

姜岁寒站定，并未行礼，目光平静地迎上孙伯礼：“府尹大人，交代自然会有。姜家行事，光明磊落。‘寒潭香’若真有毒，莫说十万两，百万两我也赔得起。但若有人栽赃陷害，借机敛财，那这交代，就得用血来写了。”

她目光如电，首视孙伯礼骤然收缩的瞳孔。

孙伯礼白净的面皮微微一抽，细长的眼睛眯了起来，一股寒意掠过。

他干笑一声：“姜东家说的对！本府身为父母官，自当为死去的百姓讨个公道！人犯刘三水及其心腹俱己收监。姜东家既然到了，可愿与本府一同提审？也好……自证清白？”

他刻意咬重了“自证清白”西字。

“正有此意。”姜岁寒颔首。