白气升腾。

老张忐忑地取出淬火后的弹簧，用特制的小钳子小心地掰动测试。

“咦？！”他浑浊的老眼猛地瞪圆！

这一次，弹簧没有断！

也没有软塌！

它展现出一种恰到好处的韧性和回弹力！

虽然距离图纸要求的完美状态还有差距，但己是巨大的突破！

“神了！东家！神了！”老张激动得声音发颤，看向姜岁寒的眼神充满了不可思议的狂热。

姜岁寒只是微微颔首，心中了然。

这并非神迹，而是她脑中“工厂”对淬火介质的热传导系数和冷却曲线进行优化模拟后，给出的最接近当下条件的替代方案。

盐分改变了水的比热容和沸点，确实能稍微减缓淬火速度，减少内应力导致的脆裂。

时间在铁锤的轰鸣、锉刀的嘶鸣、胶泥的刮擦和失败的叹息中流逝。

地窖不分昼夜，炉火不熄。

汗水、油污、铁屑、石灰粉混合在一起，将每个人身上都染得污浊不堪。

浓烈的金属、桐油、汗水和胶泥气味交织，形成一种独特而坚韧的气息。

五日后。

第一根勉强能称为“枪管”的铁筒终于从李魁手中诞生。

它黝黑粗糙，布满锻打的痕迹，长约两尺半（约75厘米），入手沉重冰凉。

王老头完成了最后一次搪膛和阴干。

姜岁寒亲自检验。

她取过一根特制的、裹着细麻布的长木杆，顶端固定一小块鹿皮。

沾上少许桐油，缓缓探入枪管内壁，反复推拉。

动作轻柔而专注，感受着内壁的每一丝起伏。

“沙…沙…”摩擦声细微而均匀。

良久，她抽出木杆，鹿皮上只有极其细微的金属粉末，并无明显刮擦感。

内壁光滑度，己勉强达到要求。

“好。”姜岁寒只吐出一个字，却让疲惫不堪的李魁和王老头精神一振。

燧发枪机的关键部件也在无数次失败中艰难成型。