老仆听得有些发懵，但见相爷如此神色，心知那姜小姐绝非表面那般沉寂，悬着的心也放下大半，试探着问：

“那……相爷，咱们是……”

夏林厚摆摆手，脸上笑容收敛，重新恢复了那种深潭般的沉静，只是眼底的光芒锐利如初。

“急什么？她既有耐心等‘好时宜’，老夫还等不起她这坛酒彻底‘醒’过来么？火候未到，揭盖早了，反倒坏了滋味。让她继续‘静待’。”

他端起那盏己温凉的君山银针，终于送到唇边呷了一口，目光再次投向窗外，仿佛穿透了安县城池的轮廓，落在了姜府后院那间蒸腾着酒香的工坊。

“老夫倒要看看，她这把在鞘里磨了又磨的利刃，出鞘时，究竟能寒光几许。”

又是十日，在无声的煎熬与暗流涌动的交易中滑过。

安县上空那无形的引信，似乎己燃到了尽头。

这一日清晨，安县县衙那扇紧闭了二十余日的黑漆大门，终于在无数双焦灼目光的注视下，沉重地开启了。

一名身着青色吏服的书吏手持一卷盖着鲜红县印的榜文，在两名衙役的护卫下，走到衙前告示墙下。

早己守候多时的人群瞬间骚动起来，无数道目光如同实质般钉在那卷黄纸上。

书吏面无表情，展开榜文，清了清嗓子，声音洪亮却毫无起伏地宣读：

“兹有府城品酒盛会，乃彰我东临酒业之盛。安县地灵人杰，佳酿辈出。经本县详加考校，审慎遴选，特荐举如下酒坊，代表本县赴会，扬我安邑之名——”

人群瞬间屏息。

“——陈记酒坊，玉泉春！”

“——王记酒坊，秋露白！”

最后两个字如同惊雷炸响，又如同冰水浇头。

短暂的死寂后，人群轰然炸开！

“陈记！王记！果然是陈老板和王掌柜！”

“刘记呢？刘老板砸了那么多银子……”

“完了完了，刘贵这次是真完了！”

“县尊大人英明！陈记王记实至名归啊！”

这是陈、王两家安插的人手立刻开始造势。

议论声、惊叹声、幸灾乐祸声、失落的叹息声交织在一起，瞬间淹没了衙门口。