的厚重与内敛的尊贵。

一个穿着半旧靛蓝布衣、须发皆白的老仆正坐在门房外的小杌子上，就着天光，慢条斯理地缝补着一件浆洗发白的长袍。

听到车马声，他抬起头，浑浊却沉静的目光落在徐天身上。

“老丈请了，”徐天连忙跳下车辕，躬身抱拳，姿态恭敬却不卑怯，“安县姜氏酒坊主事姜岁寒，特来拜谒夏老相爷，烦请通禀一声。”

他递上那份同样朴素的拜帖。

老仆放下针线，接过拜帖，目光在“姜岁寒”三个娟秀却透着筋骨的字迹上停留片刻，又抬眼仔细打量了一下徐天身后从马车里下来的姜岁寒。

少女一身素净的浅青色细布襦裙，发间只簪一根简单的木簪，眉眼沉静，并无寻常商贾之家拜谒权贵时那种刻意堆砌的谄媚或紧张。

“等着。”老仆的声音带着岁月磨砺出的沙哑，只吐出两个字，便拿着拜帖，步履蹒跚却稳当，朝园内走去。

徐天和杏儿都有些紧张地屏住了呼吸。

姜岁寒却依旧平静，目光落在“寄庐”的匾额上，那御印的朱红刺入眼帘。

她心中并无多少敬畏，只有清晰的权衡：一个致仕多年、远离中枢、连庄园都透着低调朴素的老人，却能让皇帝出钱修园，其影响力，恐怕早己超出“致仕”二字。

这是她要借的势，也是她必须面对的“规矩”。

这一等就是半个时辰。

老仆终于慢悠悠地踱了回来，脸上依旧没什么表情：“相爷正在后园垂钓。姜小姐若有耐心，便随老朽来吧。”

“多谢老丈引路。”姜岁寒微微颔首。

庄园内部同样简朴得惊人。

青石小径蜿蜒，两旁是些寻常的冬青、松柏，修剪得整齐却无半分匠气。

几间粉墙黛瓦的房舍错落其间，门窗紧闭，透出静谧。

穿过一道月洞门，眼前豁然开朗，是一方不大却颇为雅致的后园。

园中引活水凿出一方小池，池水清冽，倒映着浅蓝色的天空。

池边一株老梅虬枝盘曲，虽未著花，却自有一股苍劲风骨。

池畔水榭延伸出一个小小的水榭平台，平台尽头，一位身着半旧藏青色长袍的老者正背对着他们垂钓。

老者身形清瘦，白发用一根普通的木簪松松挽着，背影融入这春日园景，仿佛一幅淡墨写意。