指尖在冰冷潮湿的泥地上摸索着，只触碰到一些碎石和腐烂的草叶。门闩似乎在外面扣得很死。

就在这时！

隔壁阿山公的痛苦似乎暂时平息了，只剩下微弱的、断断续续的呻吟。草鬼婆沉重的脚步声响起，朝着柴房这边走来！

陈默心中一凛，迅速想抽回手臂，但手臂因为剧痛和麻木，动作慢了半拍！

吱呀——

柴房的门被猛地拉开！

昏黄的油灯光芒瞬间涌入，照亮了陈默狼狈蜷缩的身影，和他那还没来得及完全抽回的、沾满泥污和刮痕、尤其右臂上狰狞傩痕清晰可见的手臂！

草鬼婆佝偻的身影堵在门口，一手端着油灯，另一只枯瘦的手藏在宽大的袖袍里。昏黄的光线下，她那张布满深刻皱纹、如同风干橘皮般的脸显得格外阴沉。浑浊却锐利的眼睛，如同盘旋在腐肉上空的老秃鹫，先扫过陈默手臂上那刺目的傩痕，又落在他脸上尚未干涸的血迹上，最后定格在他因剧痛和虚弱而显得格外苍白的脸上。

她没有说话。但那目光，冰冷、审视、充满了洞悉一切的压迫感。柴房内死寂一片，只有油灯灯芯燃烧发出的细微噼啪声和阿山公隔壁传来的微弱呻吟。

陈默的心沉了下去。被发现了。这老妇人绝非善类，她懂草蛊，被称为“草鬼婆”，刚才那一眼，显然己经察觉到他动用了某种力量探查隔壁。

“你……”草鬼婆终于开口，声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦，“看见了？”

不是询问，而是冰冷的陈述。

陈默靠在冰冷的土墙上，喘息着，没有回答。他全身的肌肉都绷紧了，右臂的傩痕灼痛感因为草鬼婆的注视而变得更加活跃，仿佛遇到了某种刺激。他毫不怀疑，这老妇人袖袍里的手，随时可能弹出致命的蛊虫。

“哼。”草鬼婆鼻腔里发出一声意味不明的冷哼，浑浊的目光再次扫过他右臂的傩痕，那目光深处似乎掠过一丝极其隐晦的忌惮。她端着油灯，缓缓向前一步，踏入柴房，昏黄的光线将两人的影子拉得扭曲晃动。

“阿山的病，”她盯着陈默的眼睛，声音压得很低，带着一种古老的、令人毛骨悚然的韵律，“不是病。是‘债’。是‘虫面傩’在讨债。”

虫面傩！

这个名字如同淬毒的冰锥，狠狠扎进陈默的脑海！与他灵觉窥探到的恐怖景象瞬间重合！那布满蛀孔、内藏无数活蛊的木面具！

“讨……谁的债？”陈默的声音沙哑得如同破锣，每一个字都牵扯着喉咙的剧痛。

草鬼婆布满皱纹的脸上没有任何表情，只有油灯在她深陷的眼窝里投下跳动的阴影。“讨他阿爸的债。也讨……你们这些傩师的债。”

她枯瘦的手指，指向陈默右臂上那狰狞的傩痕：“你身上这‘鬼画符’……还有你怀里那本泡烂了的鬼书……瞒不过我老婆子的眼睛。你是傩师。招惹了不该惹的东西，才被丢进江里喂鱼。”

陈默的心脏猛地一缩。这老妇人的眼力毒得可怕！她不仅认出了傩痕，甚至察觉到了《傩面具谱》残册的气息！

“下蛊的人……是谁？”陈默强忍着身体的剧痛和灵魂的眩晕，问出最关键的问题。毁掉那张虫面傩或许能救阿山公一时，但根源不除，后患无穷。

草鬼婆沉默了。昏黄的灯光下，她那张布满沟壑的脸显得更加阴郁。浑浊的眼睛里，似乎在翻涌着陈年的恐惧和无奈。

“岩嘎。”她终于从干瘪的嘴唇里吐出两个字，声音轻得像叹息，却带着刺骨的寒意。“是岩嘎回来了。带着他阿爸的怨，和他自己炼出来的……那张‘虫面’。”

岩嘎！下蛊的傩师传人！

“他在哪？”陈默追问，喉咙里涌上腥甜。

草鬼婆缓缓摇头，枯瘦的手指指向柴房外黑暗笼罩的、连绵起伏的苗疆群山深处。“‘虫鸣谷’。死人谷。他阿爸死的地方。也是他炼出那张‘虫面’的地方。”她的声音带着一种宿命般的沉重，“找到他，让他解蛊。或者……杀了他，毁了虫面。否则……”她看了一眼隔壁方向，那里又传来阿山公压抑的痛苦呻吟，“阿山的骨头，会被那些虫子，一点一点，啃得渣都不剩。”

就在这时！

一股极其细微、几乎无法察觉的麻痹感，如同被蚊虫叮咬了一下，瞬间从陈默塞进门缝下、还未来得及收回的右手食指指尖传来！

紧接着，一股冰冷的、带着细微刺痒的异物感，顺着指尖的毛细血管，如同一条滑腻的活蛇，急速地向着手臂深处钻去！

陈默瞳孔骤然收缩！

蛊虫！什么