桥的方向，“他们吸食民脂民膏，聚敛万贯家财，买官鬻爵，视朝廷法度、视寒门性命如同草芥！文德桥下沉的不是银子，是无数像陈子安一样的寒门士子的血泪尸骨啊！‘官仓老鼠肥又壮’，此言何等的贴切！何等的讽刺！”

茶馆里鸦雀无声，唯有粗重的呼吸声此起彼伏。茶客们被这悲情的故事和尖锐的控诉深深震撼，代入感极强。许多出身贫寒、或同样受过科举不公之苦的人，己是眼眶发红，拳头紧握。空气中弥漫着一种压抑到极致、随时可能爆发的愤怒。

“先生……那童谣最后一句……‘朗朗乾坤无太阳’……是何意？”一个年轻的书生声音颤抖地问。

说书先生捋了捋山羊胡，长叹一声，目光仿佛穿透屋顶，望向那无形的苍穹，声音低沉而充满绝望的暗示：“太阳者，天日也，昭昭天理也！‘无太阳’……唉，看官们，还需老朽点破吗？这青天白日之下，可还有公道可言？可还有天理昭彰？！”他不再多说，留下一个令人不寒而栗的巨大问号，重重地坐回椅子上，端起茶杯的手，微微颤抖。

沉默。死一般的沉默。

片刻之后，一个压抑不住的、带着哭腔的声音在角落里响起：“陈兄……死得冤啊！”

“狗官！该杀！”有人低声咒骂。

“这世道……这世道……”更多的人则是摇头叹息，眼中充满了迷茫和绝望。

童谣的种子，在说书先生这悲情演绎的浇灌下，在每一个茶客心中疯狂地生根发芽，长出了名为愤怒和质疑的荆棘！

童谣如同无形的瘟疫，在陈墨精心编织的传播网络推动下，以惊人的速度席卷了整个南京城。

从下关码头扛包的苦力，到夫子庙前摆摊的小贩；

从深宅大院中洒扫的仆役，到衙门里抄写文书的小吏；

从秦淮河上摇橹的船娘，到城门口值守的兵丁……

“吕家笔，刘家墨，染得朱衣尽血色……”这简单又致命的句子，被无数人在劳作间隙、在街头巷尾、在私下耳语中反复传唱、咀嚼、议论。它像一把淬了剧毒的匕首，精准地捅破了吕本一党费尽心机想要掩盖的脓疮，将科举黑幕、贪腐巨案、寒门血泪，用最通俗、最易传播的方式，赤裸裸地暴露在光天化日之下！它更巧妙地将清流刘三吾也裹挟其中（刘家墨”），暗示其清流无为，未能阻止惨剧，甚至可能与之同流合污（在民众朴素的认知里），彻底搅浑了水。

传播的力量是可怕的。尤其是在这信息相对闭塞的时代，一首首指要害、朗朗上口的童谣，其杀伤力远胜万言檄文！

吕府。书房。

“混账！无耻！下作！”吕本脸色铁青，须发皆张，将手中一份密报狠狠摔在地上！密报上详细记录了童谣传播的广度、深度以及在底层民众和低级官吏中引发的巨大反响。管家和几个心腹幕僚垂手肃立，大气不敢出。

“查！给老夫查！”吕本如同困兽般在书房内踱步，眼中燃烧着暴怒的火焰，“是谁？！是谁编出这等诛心之言？！是刘三吾那个伪君子？还是耿炳文那些粗鄙武夫？或是……那阴魂不散的‘惊雷’？！”他猛地停步，死死盯着管家，“立刻传令下去！让毛骧！五城兵马司！顺天府！所有能动的人！全城搜捕！但凡敢传唱此谣者，无论男女老幼，一律抓起来！重枷示众！老夫要让他们知道，妄议朝政、诽谤重臣的下场！要杀一儆百！”

“老爷息怒！”一个幕僚硬着头皮劝道，“此时若大动干戈，强行弹压，恐……恐更激起民怨，坐实了童谣所言啊！此谣传播甚广，法不责众……”

“难道就任由这些刁民如此污蔑老夫？！任由这谣言满天飞？！”吕本咆哮着打断他，胸口剧烈起伏。

另一个幕僚小心翼翼地说：“阁老，当务之急，恐非弹压，而是……引导。可否请刘大人（刘三吾）那边……联名发个告示，澄清流言？或寻些大儒名士，批驳此谣荒诞不经？”

“刘三吾？”吕本眼中闪过一丝阴鸷和深深的忌惮。童谣里那句“刘家墨”，如同一根毒刺，同样扎在刘三吾的心上。此时去求他？他会如何反应？会不会借机发难？吕本心中毫无把握。这童谣，不仅诛他的心，更是在他和刘三吾之间，埋下了一根无法拔除的毒刺！挑拨离间，其心可诛！

就在吕本焦头烂额、暴跳如雷之时，更让他心胆俱裂的消息传来了。

一个心腹家丁连滚爬爬地冲进书房，脸色惨白如纸：“老……老爷！不……不好了！少爷……少爷他……”

“承泽怎么了？！”吕本心头一紧，升起不祥预感。