哼！”一声冰冷的、仿佛从九幽地狱传来的冷哼，带着千钧之力狠狠砸在常茂的耳膜上，震得他神魂欲裂。“常茂！常国公！你好大的威风！好大的胆子！” 朱元璋的声音不高，却像淬了冰的刀子，每一个字都刮骨剔心，“当街鞭笞朝廷命官？朕的御史，是给你抽着玩的？！”

无形的威压如同实质的山岳，轰然压下！常茂感觉自己的脊椎都在哀鸣，仿佛下一刻就要被这帝王之怒碾成齑粉。他毫不怀疑，只要朱元璋一声令下，殿外那些如狼似虎的武士会立刻冲进来将他拖出去，剁成肉泥！

就在这时，眼角的余光瞥见御阶一侧的阴影里，一个穿着飞鱼服、气质阴冷如毒蛇的瘦高身影——锦衣卫毛骧！他正手持一支细小的紫毫笔，在一本素色簿册上飞快地记录着什么，嘴角似乎还噙着一丝冷酷的笑意。那沙沙的书写声，在死寂的大殿里，竟比惊雷还要刺耳！

完了！他在记录！记录下自己此刻的狼狈，记录下每一句可能成为罪证的供词！恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住常茂的心脏，越收越紧，几乎要将他绞碎。

父亲！常遇春！开平王！朱元璋心中那道永远无法愈合的伤疤，那个他每每提起都会红了眼眶的生死兄弟！

就在这万念俱灰、濒临崩溃的边缘，常茂眼角的余光，猛地捕捉到了御阶龙椅之侧，一件极其眼熟的东西！

一柄通体暗金、造型古朴、沉甸甸的长锏！它就静静地斜倚在龙椅旁的金柱上，在幽暗的光线下，散发着一种内敛而沉重的光泽。那是常遇春的金锏！父亲常遇春生前从不离身的兵器！它怎么会在这里？是了，一定是朱元璋睹物思人，将它放在了身边！

如同溺水之人抓住了最后一根稻草，一个极其大胆、近乎荒谬的念头，带着孤注一掷的疯狂，瞬间冲垮了常茂所有的恐惧和理智！没有退路了！只有这一线生机！

“陛……陛下容禀！！！”常茂猛地抬起头，用尽全身力气嘶吼出声，声音因为极度的恐惧和激动而扭曲变形，甚至带上了破音。他涕泪横流，那张原本因为惊恐而扭曲的脸，此刻混杂着鼻涕和泪水，糊得一塌糊涂，狼狈到了极点，却也透着一股绝望的疯狂。

“罪臣该死！罪臣罪该万死！可……可罪臣昨日……昨日……”他语无伦次，像是被巨大的悲痛扼住了喉咙，身体筛糠般剧烈颤抖，手指死死抠着冰冷的地砖，指节发白，“昨夜……昨夜我爹……开平王！他……他给罪臣托梦了！就在梦里！他……他老人家就拿着这柄金锏……”常茂猛地抬起手臂，颤抖的手指首首指向龙椅旁那柄暗金色的长锏，声音陡然拔高，充满了难以言喻的惊悸和悔恨，“他……他就用这金锏！狠狠地抽我！抽得我……抽得我魂都快散了！爹骂我……骂我畜生不如！骂我丢尽了他常家的脸！骂我对不起陛下的恩典！骂我……骂我……” 他哽咽着，泣不成声，涕泪顺着下巴滴落在朝服前襟，洇开深色的痕迹。

整个奉天殿死一般的寂静。

朱元璋那如山如岳的帝王威压，似乎在这一瞬间，凝滞了。

常茂的哭嚎在空旷的大殿里回荡，带着一种撕裂心肺的绝望：“爹……爹他抽得我好疼啊！陛下！爹他……他显灵了！他……他嫌我给他丢人，给陛下添堵了！爹……爹啊！儿子错了！儿子真的知道错了啊！陛下……”

他哭得撕心裂肺，涕泗滂沱，仿佛要将五脏六腑都呕出来。那双糊满泪水的眼睛，却死死地、带着一种孤狼般的绝望和狡黠，透过朦胧的泪光，死死盯住御阶之上，那龙椅旁模糊的帝王身影，尤其是他搭在金锏扶手上的那只手！

时间仿佛凝固了。只有常茂那夸张到极点的、混合着恐惧、悔恨和“孝子”悲痛的嚎哭声，在死寂的宫殿里显得格外刺耳。

阴影里，毛骧执笔的手，僵在了半空，笔尖的墨汁无声地滴落在素色的簿册上，晕开一小团浓重的墨渍。

良久。

死寂的奉天殿内，只有常茂那刻意放大的、带着哭腔的喘息声在回荡，像濒死野兽的呜咽。冷汗浸透的里衣紧贴着后背，冰凉刺骨。

高踞御阶之上的阴影里，传来一声极其轻微、却让常茂心脏骤停的声响。

是衣料摩擦的声音。

朱元璋动了。

他放在龙椅扶手上那只骨节分明、布满老茧的手，缓缓抬起，没有指向阶下涕泗横流的常茂，而是带着一种近乎凝滞的沉重，移向了斜倚在御阶金柱旁的那柄暗金色长锏。

指尖，带着一种难以言喻的、近乎虔诚的力道，轻轻触碰到了冰凉的锏身。

然后，缓缓地，一下，又一下