示意阿龙隐蔽好，自己则握紧手中的割胶刀，深吸一口带着咸腥的冰冷空气，警惕地扫视着黑暗中的滩涂。

时间一分一秒过去。海浪声单调得令人心焦。子时将近。

突然，一阵极其轻微、几乎被海浪声掩盖的桨橹拨水声，从漆黑的海面上传来！

来了！

林远和阿龙精神瞬间绷紧，身体伏得更低，目光死死盯住声音传来的方向。

借着微弱的天光，隐约可见一艘没有点灯、形制狭长的本地舢板，如同幽灵般，悄无声息地从礁石缝隙中滑出，缓缓靠近岸边。船头，一个模糊的黑影站了起来，身形精悍。

“林家…送胶的？”一个刻意压低的沙哑嗓音传来，带着浓重的闽南口音。

林远从礁石后缓缓站起身，尽量让自己的声音显得沉稳：“黑水帮的朋友？罗七爷？”

船上那人没有回答，只是轻轻吹了一声短促而怪异的口哨。很快，舢板上又跳下来三个人影，动作敏捷，迅速散开，隐隐形成包围之势。为首一人身材不高，但异常结实，穿着一身黑色短打，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着家伙。借着船影的微光，能看到他脸上有一道浅浅的刀疤，眼神在黑暗中像鹰隼般锐利地扫视着林远和阿龙。

“货呢？”刀疤脸罗七的声音不带丝毫感情。

林远侧身，指向藏车的礁石：“后面。罗七爷可以验货。”

罗七使了个眼色，两个手下立刻如狸猫般窜向礁石后。很快，传来油布被掀开和胶块被敲击、捏揉的声音。

片刻后，一个手下回到罗七身边，低语了几句。

罗七的目光再次落到林远身上，这次带上了一丝审视和…不易察觉的惊讶。“货…不错。比我们想的还要硬实。”他顿了顿，“你们怎么弄出来的？林家的胶，以前可没这么‘结实’。”他显然对林家的困境有所耳闻，也对这“特制”胶的来历充满怀疑。

林远心中冷笑，面上却不动声色：“祖传秘方，加点特别的‘料’罢了。罗七爷，货您看到了，价怎么算？”

罗七伸出三根手指：“这种‘硬胶’，按现在市面生胶的八成价。现银。”

“八成？”阿龙忍不住低呼一声，“罗七爷，这胶…”

“阿龙！”林远抬手制止了他，首视罗七，“罗七爷，明人不说暗话。陈金牙封了所有明路，我们这是提着脑袋走暗路。这胶，您转手卖到对面土邦，怕是翻倍都不止吧？九成！而且，我不要全银，我要一半银子，另一半…换成东西！”

罗七眼中精光一闪：“哦？要什么？”

“盐！上好的青盐！越多越好！还有…硫磺！”林远清晰地吐出需求。盐是生活必需品，也是硬通货；硫磺，则是他下一步计划的关键原料（橡胶硫化）！这些东西，通过正常渠道在暹罗很难大量购买且容易引人注意，但走私帮派，反而可能有门路！

罗七盯着林远看了几秒，夜色中，少年那双眼睛异常明亮冷静，没有丝毫怯懦。他忽然咧嘴笑了笑，露出一口被槟榔染黑的牙齿：“小子，有点意思。胆子够肥，心思也够活。行！九成就九成！一半银子，一半按市价折盐和硫磺！不过…”他话锋一转，带着一丝狠厉，“今晚的事，烂在肚子里！要是走漏半点风声，让洋行或者官府盯上我们…”

“规矩我懂。”林远平静地接口，“黑水帮的船快，路子野。我们林家，只想活下去，闷声发财。”

“好！痛快！”罗七似乎很满意林远的识相。他挥挥手，船上立刻有人抬下两个沉重的木箱和一个鼓鼓囊囊的麻袋。

“银子在这箱里，自己点！盐和硫磺在麻袋里！”罗七示意手下开始搬胶块，“下次有货，老规矩，我会让阿龙兄弟知道！”

交易在一种紧张而高效的气氛中进行。黑水帮的人动作麻利，很快将一车胶块搬上了舢板。林远和阿龙则迅速清点银两（成色不错的鹰洋和暹罗银锭），检查了盐（雪白的粗盐）和硫磺（淡黄色的块状结晶）。数量大致对等。

“合作愉快，林少爷。”罗七最后深深看了林远一眼，似乎要将这个胆大心细的少年记在心里，然后一挥手，“撤！”

舢板如同来时一样，悄无声息地滑入黑暗的海面，很快消失在礁石和波涛之后。

“呼…”首到再也听不到任何声音，阿龙才长长吐出一口浊气，后背己经被冷汗湿透，握着柴刀的手心全是汗。“少爷…成了！我们…我们有钱了！还有盐和硫磺！”

林远紧绷的神经也稍稍放松，看着脚边沉甸甸的银箱和物资，心中一块巨石落地。有了这笔启动资金和关键原