也不敢耍什么花枪！给你半柱香时间！拿不出当票，或者那金钏不值十两银子…”他阴冷的目光扫过里屋，“嘿嘿，你知道后果！”

癞头张收起匕首，抱着膀子，像尊门神似的堵在堂屋门口，三角眼里满是猫戏老鼠般的戏谑。

我如蒙大赦，又如同被架在火上烤，跌跌撞撞冲进里屋。娘显然听到了外面的对话，枯瘦的手死死攥着枕头一角，浑浊的眼睛里满是惊恐和泪水，嘴唇哆嗦着：“业儿…不…不行啊…那是…那是你姥姥留给我唯一的…”

“娘！”我扑到炕边，抓住娘冰冷的手，声音哽咽，带着决绝，“顾不得了！先过了眼前这关！命要紧！以后…以后儿子挣了钱，一定给您赎回来！一定！”我几乎是咬着牙，颤抖着手，从娘紧攥的枕头底下，摸出了那张早已被泪水浸染得发黄发软、边缘磨损的当票。小小的纸片，此刻却重逾千斤，上面“德隆当铺”的朱红印记和“足金嵌宝虾须镯一只，死当纹银五两”的字迹，如同烧红的烙铁，烫得我手心发痛。

娘看着我手中的当票，眼泪无声地滚落下来，喉咙里发出压抑的呜咽，整个人像是被抽走了最后一丝力气，瘫软在炕上，只剩下无意识的、痛苦的喘息。

我攥紧了当票，如同攥着一块烧红的炭，一步一步，沉重地挪回堂屋。钱大疤和癞头张的目光像毒蛇一样黏在我手上。

“喏！当票！”我将那张薄薄的纸片递过去，声音干涩沙哑，“德隆当铺的印信！足金嵌宝的镯子！死当五两，连本带利，绝对超过十两！给我三天！就三天！我去城里赎回来给你们！”

钱大疤一把抢过当票，凑到油灯下，眯着眼仔细辨认。癞头张也伸着脖子看。半晌，钱大疤抬起头，脸上露出一丝满意的狞笑，将当票随手揣进怀里：“行！柳秀才，算你识相！三天！就三天！三天后这个时辰，老子要是见不到那金灿灿的镯子…”他目光阴冷地扫过里屋，“嘿嘿，那就别怪老子拿你娘抵债了！走！”

两人又恶狠狠地瞪了我一眼，才骂骂咧咧地转身，踢开挡路的破板凳，消失在门外凄冷的夜雨之中。

破木门在风中无力地摇晃着，发出“吱呀呀”的呻吟。屋外的冷风卷着雨丝灌进来，吹得油灯火苗疯狂摇曳，几欲熄灭。我浑身脱力，背靠着冰冷的土墙，缓缓滑坐在地。当票没了…三天…三天时间，我上哪去弄五两银子赎那金钏？就算赎回来，也是落入虎口…可若不赎…娘…

巨大的绝望和无助，如同冰冷的潮水，彻底将我淹没。我双手抱头，蜷缩在墙角，听着里间娘压抑的、断断续续的呜咽和咳嗽，只觉得这破屋如同冰窖，比外面的雨夜更加寒冷刺骨。完了…这次…是真的完了…

---

钱大疤那伙豺狼的脚步声消失在湿冷的雨夜里，留下死一般的寂静和浓得化不开的绝望。我瘫坐在冰冷的地上，背靠着同样冰冷的土墙，浑身的力气仿佛都被抽空了。里屋娘压抑的呜咽和咳嗽，像钝刀子，一下下割着我的神经。三天…三天时间，五两银子…这简直比登天还难！去找谁借？亲朋早已避之不及。去偷？去抢？我柳明诚读了十几年圣贤书，难道真要走到这一步？

油灯的火苗挣扎了几下，终于彻底熄灭。黑暗如同墨汁般涌来，瞬间吞噬了这小小的破屋，也吞噬了我最后一点残存的念想。罢了…就这样吧…等死罢了…我疲惫地闭上眼，任由那冰冷的绝望一点点浸透骨髓。

不知过了多久，也许是半个时辰，也许只是一瞬。就在这死寂的黑暗和绝望中，一种极其细微、却异常清晰的声响，如同投入死水的石子，打破了沉寂。

“窸窸窣窣…沙沙…咯吱…”

声音来自头顶的房梁！像是有什么东西在轻快地跑动，爪子挠过朽木，又像是…许多细小的牙齿在啃噬着什么？

我心头猛地一凛！难道是耗子？这破屋闹耗子不是一天两天了，可在这深更半夜，外面风雨交加，屋里又刚被恶人逼门，这耗子的动静，听起来格外瘆人，甚至带着一种莫名的…诡异？

我下意识地屏住呼吸，僵硬地抬起头，望向黑暗的屋顶。什么也看不见。只有那“窸窸窣窣”、“沙沙”、“咯吱咯吱”的声音，在头顶这片浓稠的黑暗里，此起彼伏，越来越密集，越来越清晰！仿佛有无数看不见的小东西，正在梁上忙碌地穿梭、奔跑、聚集！

一股寒意顺着脊椎爬上来。不是一只，是很多只！它们在干什么？

就在我惊疑不定之时，更加匪夷所思的事情发生了！

“啪嗒！”

一声极其