金杯，凑到唇边，却久久未能饮下，他仍在权衡。

时机到了。

王枢轻轻叹息一声，步履沉稳，如风中落叶般轻悄地从汉臣班列中踱步而出，身上的紫袍在烛光下流淌着幽暗的光泽。

“陛下，老臣……” 他的声音苍老低沉，清晰地响在落针可闻的大殿中。

李乾顺从思绪中被拉回，目光落在王枢脸上。嵬名察哥微微侧首，浓眉微蹙，审视着这位老臣。

王枢微微躬身，言辞恳切而谨慎：“老臣深知，晋王殿下拳拳报国之心，其固守灵州、伺机而动的方略，于当下局势，实属必然之选……臣亦深知，我大夏君臣将士，皆有宁为玉碎之节气！绝无降敌之理！”

！“然……”他话锋一转，“老朽历事三朝，亲见战事无数。深知兵者，国之大事，死生之地，存亡之道……不可不察也。”

他微微抬起头，看向李乾顺，声音不高，却字字清晰，“盐州之战……宋军兵器之犀利，远超寻常认知。其杀伤之巨、破城之速，令老朽实感……心惊胆裂。静塞军司何等骁勇？铁鹞子擒生军何等精锐？竟皆败于其手……”

“晋王殿下运筹帷幄，老臣不敢妄加评议。然，若以灵州为唯一支柱……老朽唯恐……”

他顿了顿，谨慎的遣词造句，不那么刺耳但意思明确，“……宋军锋锐，我虽坐拥坚城，倾全国之力支撑，亦难保……支撑时日……恐远少于我军所需啊……届时内外交困，灵州若失……则中枢洞开，国本倾颓矣！”

他观察着李乾顺的反应，见皇帝眉头紧锁，听得专注，知道自己戳中了这位帝王内心深处最大的恐惧～不是怕死，而是怕打不赢，怕耗尽一切后依然无法阻止毁灭！

他这才极其谨慎地抛出了自己的“备份”方案，与其说是求和，不如说是一种战略退却以图喘息：“老臣……斗胆妄议。兵道艰危，除正兵相持，或……亦可辅以外交斡旋之策……以为牵制，或为缓兵？”

他声音放得更低，更加字斟句酌：“昔年亦有以地换时之先例。河西凉、甘、肃三州……固然富庶要冲，然……若能以此三州为代价，换取与宋议和……为灵州赢得更多修整工事、调集兵力之喘息时间……抑或……待其主力他顾，国中空虚之机……”

“此议……或可……稍分宋军兵势，略减灵州正面之压……虽为下策，然……国事艰难，存亡关头，当……广开思路，多备一手。”

他最后深深一揖，“老臣愚钝之言，唯望于陛下全局谋略有万一之裨益，罪该万死，请陛下明察。”

说完，他静立一旁，垂目等待。