东西：“苏先生，土地庙那边挖出来这个！”

油布打开，里面是块巴掌大的木牌，上面刻着“协同庆”三个字，字缝里塞满了黑灰——和账册上的黑灰一模一样。木牌背面刻着个日期：光绪三年腊月廿三。

苏半城的指尖划过那个日期，忽然想起什么。他快步回到协同庆，直奔谭掌柜当年的书房。书架最顶层有个积满灰尘的木箱，打开一看，里面是些旧账本，其中一本的封面上写着“腊月廿三 盘库”。

翻开那本账，最后一页的角落里有一行小字，是用朱砂写的：“刘顺，盐引三百，库房第三排。”字迹潦草，像是写得很急，最后一笔拖出长长的墨痕，墨痕末端，赫然是半个血指印，与账册里的那半个，正好拼成一个完整的印记。

“原来他不是卷款跑路。”苏半城合上书，烛火在他眼中跳动，“他是发现了私盐的秘密，被人灭口了。”

这时，周先生匆匆跑来，手里拿着一张纸：“苏先生，查到了！刘顺的老家在晋祠附近，他有个女儿，叫刘月娘，现在还住在那边。”

苏半城抬头看向窗外，月光正透过窗棂照进来，落在账册上的血指印上。那血印在月光下泛着暗红光晕，像一只眼睛，静静地看着这间屋子。他忽然明白，这血指印不是留给别人的，是刘顺留给自己的线索——一个关于三百张盐引，关于协同庆，关于那场被掩盖了十年的血案的线索。

夜色渐深，太原城的更鼓声从远处传来，一下，又一下，敲在寂静的街巷里。苏半城把两本账册收好，揣上那块木牌，转身往外走。他知道，明天天亮之前，必须找到刘月娘。因为那被撕掉的几页账册，很可能就藏在某个只有她知道的地方。

而此刻，协同庆后院的阴影里，一个黑衣人正盯着苏半城的背影，手里的短刀在月光下闪着寒光。他袖口露出半块玉佩，玉佩上刻着个“谭”字。

账册里的血指印，像一个无声的号角，吹响了这场风波的序幕。而苏半城知道，这仅仅是开始。那三百张盐引背后，藏着的是足以撼动半座太原城的秘密，而他，已经被卷入了这场漩涡的中心。