巴黎郊外的庄园笼罩在深秋的薄雾中，枯黄的藤蔓攀附着石墙，像一幅褪色的油画。;/0[]0￡￥*小t&说e??网? ???首1*￠发±ePierre de Montclair推开雕花铁门时，皮鞋碾碎了地上的一层霜。Juliette他们自从与Igantius会面过后就在Pierre的提议下搬来了这里——置于de Montclair家的势力范围内，既是保护，也是监视。

“Julian——不，现在该叫您Juliette了？”Pierre微微欠身，嘴角噙着笑意，仿佛在欣赏一场即将揭幕的戏剧。“祖母听说您进展顺利，特意让我带了些藏书来。”他示意仆人搬进几口橡木箱，箱角镶着水家族的纹章。

Juliette坐在壁炉前的扶手椅上，指尖无意识地摩挲着一块灰白的卵石。石面己被磨得发亮，像被海水冲刷了百年。听到Pierre的话，她抬起头，瞳孔里跳动着炉火的影子。“替我谢谢de Montclair夫人。”她的声音有些沙哑，“但‘顺利’这个词恐怕不太准确。”

Alaric靠在窗边冷笑一声。“如果对着石头发呆能成神，中世纪的女巫早该统治世界了。”

Theo往壁炉里添了根柴，火焰“噼啪”一声窜高，映得他白发近乎透明。“至少她没把房子点着，某位天才小时候可干过这种事。”他冲Alaric挑眉，后者假装没听见，Theo不理他转身去泡茶。

Juliette的拇指依旧在石头上画圈。三天了，她试图将意识渗入这块顽石——理论上，无机物没有生命，但神明的力量应当能超越这种界限。可石头始终是石头，冰冷、沉默、顽固如契约本身。

“Igantius最多再有两周就能恢复能力。”她突然说，指节因用力而发白，“而其他继承人可能己经察觉到我了。”

Santi坐在角落的阴影里，西班牙语的报纸在他手中簌簌作响。往常淡漠的面容此刻紧绷着，眉间刻出一道深痕。

厨房传来瓷盘碰撞的轻响。Mary哼着走调的《圣母颂》转出走廊，亚麻裙摆沾着糖霜，手里托着烤成金黄色的玛德琳蛋糕。"尝尝看？"她将点心凑到Juliette鼻尖，"我在面糊里加了橙花水，和传说中玛利亚......"

"现在没空。￠搜???搜-?ˉ小ˉe说??网3#: <首3发^"Juliette猛地挥手，蛋糕啪地掉在地毯上。Mary的笑容僵住了，但转瞬又化作某种奇异的兴奋，她蹲下身用手指蘸取奶油，像在完成某种仪式。

Alaric从鼻腔里挤出冷笑："医生小姐，你当年复制Elizabeth记忆时，也是这么用蛮力的？"

"够了。"Theo放下茶杯。杯底与橡木桌相撞的闷响让角落里的Santiago突然抬头。他手中的《ABC报》正展开在某个版面——"巴塞罗那工会遭袭"的标题下，配图是担架上血迹斑斑的伤员。

"情况恶化了？"Theo轻声问。

Santi的指节在报纸边缘捏出褶皱。那些铅字在他眼前扭曲成马德里街头焚烧的汽车，药房橱窗上蜘蛛网般的弹孔，还有他再熟悉不过的、混在硝烟里的苦杏仁味。"前天......"他的声音像绷紧的弦，"萨拉戈萨又有工人失踪。"

一阵穿堂风掠过，茶几上的红茶突然泛起涟漪。众人这才注意到，Eric常坐的扶手椅上不知何时多了件叠好的外套——这个存在感薄弱的年轻人大概己经"消失"了整个下午。

厨房传来烤箱定时器的叮响。Mary新烤的蛋糕正膨胀成完美的弧形，甜腻的香气裹挟着橙花与黄油，温柔地填满每个角落。Santi盯着报纸上某个伤员被血糊住的眼睛，突然非常、非常想念瓦伦西亚海边带着盐腥味的风。

Theo轻轻按住Juliette颤抖的手，从她指间取走那块被磨得发烫的石头。

"我以前连火星都擦不出来，"他笑了笑，指尖"啪"地窜起一簇蓝焰，"后来花了十年才学会点火，又花了十年才能冻住半条河。你才试了几天？"

Juliette盯着那团火焰，突然怔住。水、火、电——这些能力本质上不都是在操纵无机物吗？如果Theo能控制火焰的温度，Alaric能驾驭雷电，那她为什么不能将自己的意识融入石头？

"你们当初是怎么学会控火的？"她突然问。

Theo和Alaric对视一眼。

"要把火焰当成伙伴，"Theo的掌心向上