凛。

他太清楚这位新帝的心思——那些“仁德”“邦交”不过是幌子，陛下眼底的野心，分明是要踏平金夏，将那片土地彻底纳入大禹版图。

可眼下新帝根基未稳，两位皇兄在暗处虎视眈眈，民间又因战事怨声载道，也只能先借着“和亲”稳住局面。

嘉和帝的目光飘向殿外，如今连夺两城，剩下的不妨徐徐图之。

民心才是眼下最要紧的，等根基扎稳……

裴寂握紧了袖中的拳，若七七得知……

他几乎能想象出她蹙着眉、红着眼圈的模样，心尖跟着抽痛了一下。

……

大禹王宫偏殿。

小八穿着一身月白的宫装，端坐在主位上，指尖捏着袖口的暗纹，指腹冰凉。

上官婧的声音带着颤抖，一字一句念完大禹的圣旨，最后那个字落定，殿内陷入死寂静。

老臣们面色灰败，垂首不语。

长公主若这个节骨眼与大禹和亲，小公主才十岁，哪里能撑得起局面？

那金夏岂不是随便拿捏于掌心之间。

那嘉和帝打得一手好算盘——这是要把金夏的咽喉死死掐住啊！

“呜……”细碎的啜泣声从旁边传来，小公主攥着小八的衣袖，眼泪像断了线的珠子，砸在锦缎上晕开一小片湿痕。

她虽小，可也是听懂了大禹皇帝的旨意。

小八静静地坐着，一股巨大的悲凉和彻骨的寒意从心底升起，瞬间淹没了她。

她缓缓闭上眼睛，再睁开时，里面所有的挣扎、痛苦、不甘都沉淀下去，只剩下一种近乎死寂的平静和决绝。

“易地而居，换位思考……”她低声自语，声音轻得几乎听不见。

原来母皇从前那些身不由己，是这样的滋味。

最后一丝隐秘的怨恨，在此刻烟消云散。

帝王家的血脉，生来就背负着无法挣脱的枷锁。享万民供养，便要在关键时刻，成为祭坛上的牺牲。

她站起身，动作沉稳的不像一个十几岁的少女。

素色的衣袍衬得她脸色更加苍白，却有一种凛然不可侵犯的威仪。

“传旨。”她的声音清晰、响彻大殿，“金夏长公主沐意欢，愿遵和亲之礼，入大禹后宫，以结两国之好，止干戈，安黎庶。”

“长公主殿下！”上官婧惊呼一声，扑通跪倒在地，手背抹着眼泪，低垂的眼帘下，嘴角却悄悄勾起一抹极淡的、无人察觉的弧度。

几位老臣也只能摇头叹息，对着小八深深一揖。

事已至此，除此之外，再无他法。

小八没有看他们，只是伸出手，轻轻抚摸着妹妹的头，将她揽入怀中，用只有两人能听到的声音说：“别怕，姐姐在。”

她松开妹妹，转身看向老臣们，目光在他们脸上一一扫过——这些都是母皇留下的老臣，忠心耿耿。

除了……

她压下心头的思绪，“王妹以后，就托付给诸位大人了。还请诸位勤勉为政，善待百姓。”

说完，她挺直脊背，“即刻准备和亲仪仗。”