次‘下午茶会’，薛老板若要见县令，可在此登记，交纳五两银子，明日便可参加。”

男子目光微闪：“不知这‘下午茶会’上，都有些什么？”

陈九皋笑道：“不仅能见到县令大人，更能听他详解永明县的商业政策。且与会者皆为外地商贾，也是一个互通有无的良机。”

薛姓男子不动声色：“原来如此。”

赵镇南取出一本册子，展开在案上：“还请薛老板留下尊姓大名，所经商品，以便我们安排。”

“薛志远，薛家商号，经营丝绸、茶叶、药材。”

赵镇南提笔记下，又将一块腰牌递给薛志远：“此乃明日入场凭证，还请收好。”

薛志远接过，从袖中取出五枚银锭，放在案上。

陈九皋收入匣中，又取出一张纸条递给薛志远：“这是永明县的几处客栈，价格公道，服务周到，都是县衙推荐的，薛老板可以选择入住。”

薛志远接过纸条，不置可否，只道：“多谢。”

说罢，转身欲走。

“薛老板且慢。”赵镇南唤住他，“明日午后申时，请务必准时来此，县令大人最重视守时之德。”

薛志远回头：“知道了。”

夜晚的永明县十字街，各色酒肆食肆人声鼎沸。

薛志远站在“天上人间”门口。

那些信中所谓的“县令纵容淫靡”、“贪赃枉法”、“勾结外商”、“私敛钱财”、“强压乡绅”、“败坏风气”……的指控，在这井然有序的永明县面前，似乎站不住阵脚。

但这“天上人间”，却是被反复提及的“罪证”。

“薛老板！”赵镇南不知何时已立在门口，笑颜如花，显是认出了白日里在外商会登记的薛家商号之人。

“早闻永明县‘天上人间’颇负盛名，特来拜会，赵老板这是——？”薛志远虚拱了拱手。

赵镇南哈哈一笑：“薛老板有所不知，这‘天上人间'是我的产业啊！来来来，今晚我做东，请老板尽兴。”