溪水在这里蜿蜒过一片密林，红色的痕迹在这一带变得更加明显。,天\禧!小?说?网+ *免+费~阅￠读*

沿着溪流向前走，一个隐蔽的山谷展现在他们面前。

“这是……”徐巍震惊。

山谷中散落着数十座简陋的木屋和工棚，几缕病态黑烟有气无力地升起。

几名妇女正在溪边浣洗，手中的水盆里泛着明显的红色。更远处，一些老人和孩童在土堆旁筛选着什么。

突然，一阵刺耳的锣声划破山谷的死寂。

几名妇女匆忙收起手中的活计，老人们则带着孩童惊惶地躲入木屋。

“有人来了！”林盈拉着徐巍迅速隐蔽在一块巨石后，叶晟和徐安也跟着趴了下来。

不多时，一队人马沿着山谷另一侧的小路走了进来。为首的是个粗犷的中年人，身后跟着几名壮汉，肩上扛着鼓鼓囊囊的麻袋。

看清了那人的面庞后，叶晟面如死灰，心里最后的侥幸荡然无存。

叶家管事——李长贵。

徐巍目光冰冷地注视着下方，只见李长贵站走到谷地中央，扯着嗓子吼道：“都给老子出来！排队领吃的！”

木屋中的人们慢慢走出，战战兢兢地排成一队。他们个个面色蜡黄，眼神中透着恐惧和麻木。,E~Z/小/说`网+ `更~新*最`全*

“看那些人的手！”林盈指着那些领取食物的妇女，“全都发黑变形了！”

“这是长期接触朱砂的中毒症状。”徐巍攥紧了拳头。

这些人大多是老弱妇孺，青壮男丁估计都在山下的桑园里。

“叶家真是好手段！”徐巍压抑着滔天的怒火，“让这些‘隐漏户’在这里采矿，既能逃避税赋，又能牟取暴利。”

叶晟咬着牙，不敢相信自己看到的一切。

林盈叹息道：“徐大人有所不知，这些人多是战乱年间的流民，或是因灾荒卖身的佃户，甚至还有些是欠了叶家债务无力偿还的人。他们从一开始就不被算作‘人'，而是叶家的私产。”

叶晟本能地想反驳，却一句话都说不出来。

徐巍沉默不语，望着下方那些形如枯槁的人们。这哪里是活人，一群被榨干了生命力的行尸走肉！

李长贵站在人群中央，趾高气昂道：“都给老子听好了！你们的男人在山下桑园辛苦赚钱养家，大家都是全家性命系于一线。你们在这里给老子藏好了，千万别被外人发现！”

一个面黄肌瘦的妇人鼓起勇气，颤声问道：“李管事，我家当家的说好了三个月就能回家的，现在已经半年多了……”

话未说完，一个响亮的耳光已经狠狠抽在她脸上，将她打翻在地：“放肆！你家男人的契据还在叶老爷手上呢，想让他牢底坐穿吗？”

那农妇跪倒在地，抱住李长贵的腿哭喊道：“李管事，我家小宝都快不行了，求您行行好，让我带他去看个大夫吧！”

妇人拉来自己的孩子，那男孩面色惨白，嘴唇发黑，蜷缩着捂着肚子，偶尔发出几声微弱的呻吟。·9￠5~k￠a\n′s^h-u^.\c!o`m′

李长贵不耐烦地踢开女人：“滚开！小屁孩肚子疼也值得大惊小怪？别在这给我装模作样！”

“可他都三天没吃东西了，真的快不行了啊！”妇人泣不成声，仍不肯放弃。

李长贵不耐烦地挥了挥手：“拖下去！谁要是敢偷懒装病，家里的男人就别想活着回来！”

两个壮汉上前就要拖走孩子。妇人疯了般将孩子死死护在怀里，趴在地上拼命磕头，哭声凄厉。

李长贵冷笑一声：“新来的县令正在查你们这些‘隐漏户’，若是让他们发现这里，不仅要罚得你们倾家荡产，你们的男人也保不住！官府可不会管你们死活，只会把你们全家抓去坐牢！”

人群中发出一阵惊恐的抽泣声。

“只要你们好好干活，叶老爷自然会照顾你们。多挖些朱砂，早日还清债务，你们就能和男人一起回家了！”

叶晟愤怒一拳砸向石头。

恰在此时，一阵山风刮过，几人藏身的巨石后方一块小石子滚落，发出清脆的声响。

“什么人？”李长贵警觉地抬头望向声源处。

林盈脸色骤变：“被发现了！快走！”

几个壮汉抄起家伙，凶神恶煞地朝这边冲来。

“跟我来！”林盈当机立断，带着徐巍三人迅速朝山上爬去。

身后传来李长贵气急败坏的咆哮声：“给我追！不管是谁，绝对不能让他们