让人误以为是鬼了。湛若水又见那人身量不足，仔细看了，才知双足已受刖刑，故而只及腰间。

湛若水闭目不忍直视，合儿嗤道：“亏你这么个人，竟吓成这样！”顿了顿又笑道：“你怕什么，卢姐姐可是我们这里的绝色美人。”一路之上，合儿极少说话，更不闻笑声，此时笑声清清脆脆，湛若水听来却只觉刺耳无比，更惊道：“她……竟是女子？”他只道是个男子受刑，不想竟是女子，心下又生了几分怜悯之心。

合儿道：“自然是女子，呵呵，我们这里能进内院的全是女子。你是例外。”湛若水淡淡道：“若此人不堪驱使，打几棍撵了去也便是了，便是恨极打死了也好过这般人不人鬼不鬼，何苦让她求生不能，求死不得？”

合儿冷笑：“你哪里知道，我家主人自言此生作恶多端，需得有一个辟邪之物才是。卢姐姐就是辟邪了，比那些和尚道士开过光的都好。”湛若水冷笑：“若她果真相信因果报应，是最好不过了。”合儿还待嘲笑，却见湛若水面色沉沉不怒自威，倒也不敢多说。

合儿头前相引，将湛若水带到一个月洞门前，便止步不前，道：“若非悬玉使女，我们无事是不能随意出入这园子的。主人说，你若到此，必然旧门熟路，自是知道如何去的。”

正说着，门里走出一个人来，正是霜降，见了湛若水，只笑道：“你辛苦了，便是这人么？”合儿回头看了看湛若水，面无表情地点点头。

“哟，好俊俏的人儿！”霜降盯着湛若水看了又看，竟舍不得挪开目光，冶艳的面庞红了又红。合儿冷笑：“姐姐在想什么呢？”霜降回过神来，瞪了她一眼，笑道：“相公这边请！”合儿只是冷笑。

随霜降行不多远，到了淡客居前。借着依稀的月色，门匾上的字迹若隐若现，正是自己当年亲手所题。院墙藤蔓攀附，应比当年茂盛了许多，也清寂了许多。再往里看，依然是云笼雾罩不见底。院中有海棠夹道，虽说风姿娇艳绝伦，到底掩不住春去时的残败之态了。

门里门外，若两个世界。前尘往事一一浮上心头，湛若水恍然失神。