头道：“没有任何可供辨识的旗帜，照看该有百多人。真奇怪，在大江干买卖的帮会同道，大多和我喝过酒套过交情，纵然没什么关系的，至少也曾点头打招呼。但这批人却面生得很，不知是什么来路？”

徐子陵道：“我刚听到消息，追兵有可能是川南赌坊的人。”

林朗色变道：“消息从何而来？”

徐子陵道：“是从船上的客人处听回来的。”

林朗忧心忡忡地说道：“若真是川南赌坊的人，会非常棘手。川南赌坊是成都最有规模的赌场，解晖亦要卖他们的账，难怪如此横行霸道，不把我们放在眼内。”

徐子陵好整以暇地问道：“什么人有这么大的面子？”

林朗道：“川南赌坊的大老板是‘金算盘’霍青桥，乃巴蜀有数的高手，声名仅次于解晖、范卓、奉振等一方霸主之下。其子霍纪童出名横行霸道，好勇斗狠，他霍家还兼营青楼生意，真不明白韩泽南为何要惹上这种人？”

徐子陵试探道：“林香主会不会因对方是川南赌坊的人而改变态度？”

林朗叹道：“那要看看他们有没有站得住脚的理由。我们乌江帮也不是那么好惹的，老大和解堡主一向有交情，川南赌坊的人也要讲规矩道理的。”

徐子陵微笑道：“有林香主这番话就成啦！如果对方只是恃强凌弱，横蛮无理，由我把整件事揽到身上。”

林朗愕然道：“弓爷犯不到这么做吧！若弓爷有事，教我们沙老大怎向侯公子交代？”

徐子陵知林朗因对方是川南赌坊的人而生怯意，怕把事情闹大，遂道：“林香主不用担心，我弓辰春在江湖混了这么多年，什么恶人未见过，到时我会见机而行，绝不会留给对方任何口实。”

林朗见他这么明白事理，欣然道：“弓爷义薄云天，确是我乌江帮的朋友。”

徐子陵长身而起，淡然道：“让我看看川南赌坊的人是否三头六臂吧！”

寇仲瞧着宋鲁把酒注进杯子，说道：“鲁叔怎知我在这里？”

宋鲁举杯相碰，两方一饮而尽，笑道：“郁林是我宋家的地头，有什么风吹草动，瞒不过我们；更何况我是专诚在此恭候大驾，只不过给你先遇上玉致罢了！”

寇仲烈酒入喉，钻入愁肠，感触丛生，苦笑道：“鲁叔既见过玉致，当知我为何要到这里喝酒，她现在是否在城中？”

宋鲁友善地伸手拍拍他的宽肩，慈和地笑道：“小仲你勿要怪她。她是为一个难以启齿的原因，硬起心肠拒绝你，我也是最近才知道。”

寇仲叹道：“她已告诉我，宋阀主把我的名字刻在磨刀石上。唉！是否真有此事呢？”

宋鲁点头道：“此事的确不假。我曾亲口问过大哥，他却笑而不语，令人莫测高深，不过我指她拒绝你的事，却与此无关。”

寇仲苦恼道：“那究竟是为什么？”

宋鲁为他的杯子添满酒，徐徐道：“她不想因你而使我宋家直接卷入争霸天下的纷争中。”

寇仲失声道：“什么？”

宋鲁肃容道：“在我们宋家内，对天下的形势有两种看法，一系认为此乃振兴宋家的最佳时机，此系可称为主战派，以宋智为首，力主以岭南为基地，再向长江扩展，建立一个以南人为主的皇朝，至不济也可和北人平分春色。”

寇仲点头道：“另一系当然是主和派，只要宋家能稳保岭南，由于有重洋高山偏阻之险，无论谁人得天下，只可采羁縻的政策，山高皇帝远，宋家等于划地为主。只有别人要买你们的账，只不知此派以何人为主？”

宋鲁道：“就是师道和玉致，而我则认为两种策略均属可行。但师道和玉致却不忍岭南唯我们马首是瞻的俚民，为我们的荣枯抛头颅洒热血。”

寇仲明白过来，亦产生新的疑问，说道：“阀主他老人家究竟倾向哪一派的主张？”

宋鲁道：“他从来没表示过立场。”

寇仲一呆道：“怎会是这样的？”

宋鲁无奈地说道：“大哥的行事从来令人难解的。一方面任由宋智招募兵员，进行种种训练和做战争的准备功夫；另一方面又指时机未至，要宋智按兵不动。现你该明白为何智兄对你和玉致的事那么热心，而玉致明明对你情深似海，却仍要摆出对你无情的样子，致纠缠不清。”

寇仲整个人像给解除毒咒般哈哈一笑，举酒道：“来！敬鲁叔一杯。”宋鲁欣然和他对饮。

接着轮到眼内恢复神采的寇仲为他添酒，且笑